Jahlil Okafor, priorité des Wolves?
Munis du pire bilan de la ligue, et donc assurés de choisir dans les quatre premiers choix de la draft, les Minnesota Timberwolves, comme les Knicks, les Lakers et les Sixers, fourbissent leurs armes à l’approche de la lottery. Et, selon les insiders de Minneapolis, la priorité de Flip Saunders serait de drafter le pivot de Duke Jahlil Okafor, plutôt que l’intérieur de Kentucky Karl-Anthony Towns.
T-minus exactly two weeks until we find out if the #Twolves will get their wish and be in position to draft Okafor.
— Darren Wolfson (@DWolfsonKSTP) 5 Mai 2015
Darren Wolfson explique qu’Okafor a toujours été la cible préférentielle du club, malgré l’excellente fin de saison de Towns:
@RMarrinsonESPN He’s always been No. 1. Towns just closed the gap with his good run late. Footwork, passing, offensive stud, etc.
— Darren Wolfson (@DWolfsonKSTP) 5 Mai 2015
Cette rumeur, également confirmée depuis quelques jours par Jerry Zgoda, le spécialiste des Wolves, peut paraître surprenante, dans le sens où Minnesota manque dramatiquement de défense intérieure, un domaine dans lequel Towns peut avoir un impact infiniment supérieur à celui d’Okafor. Ce dernier est par ailleurs assez proche de Pekovic en termes de profil, puisqu’il s’annonce comme un redoutable pivot offensif, jouant presque exclusivement à proximité du cercle. Flip Saunders a néanmoins répété qu’il ne drafterait pas en fonction des besoins de l’effectif, mais qu’il choisirait le meilleur joueur disponible.
Par ailleurs, les mêmes insiders estiment que, derrière le duo Towns-Okafor, le prospect qui intriguerait le plus les Wolves ne serait ni D’Angelo Russell, ni Emmanuel Mudiay, mais le Letton Kristaps Porzingis. Capable de shooter à trois-points, le jeune ailier-fort apporterait du shoot extérieur qui fait particulièrement défaut à l’équipe. Mais il reste aussi un vrai pari, personne n’étant capable de dire s’il sera plus Bargnani ou Nowitzki (même s’il ne faut pas non plus trop rêver). Flip Saunders a en tout cas fait le voyage en Europe pour le voir jouer, ainsi que Nemanja Bjelica (dont les Wolves ont les droits) et l’arrière/ailier Mario Hezonja, annoncé dans le top 10 de la draft. Si jamais les Wolves chutent en 3e ou 4e position à la lottery, Porzingis sera donc sans doute sérieusement envisagé.
