Chris Paul: Si tu n’es pas premier, tu es dernier
Après avoir mené 3-1 dans la série et de 19 points lors du Game 6, les Clippers partent en vacances sans rien avoir pu faire hier soir dans le Game 7. Forcément la déception était immense compte tenu du scénario de cette série et sans doute encore plus pour Chris Paul, une nouvelle fois éliminé avant les finales de conférence. Il est désormais le troisième joueur de l’histoire à avoir joué le plus de matchs de playoffs (65) sans avoir atteint les finales de conférence après Thurl Bailey (69) et Kiki Vandeweghe (68). Désormais il ne voit plus vraiment de positif dans ces échecs.
Nous étions si près. Mais je ne sais même plus ce que cela signifie désormais. Je ne sais pas. Comme Ricky Bobby (référence au film avec Will Ferrell, ndlr) le dit ‘Si tu n’es pas premier, tu es dernier.’ Etre proche ce n’est pas assez. C’est un long été qui se profile et ça commence à être lassant pour vous dire la vérité. Je ne sais pas. Je dois m’améliorer. Nous devons nous améliorer et ça passe en grande partie par moi. Mais je suis désolé, je ne vois pas de progression dans la défaite. Chris Paul
Doc Rivers a essayé tant bien que mal de consoler ses joueurs
Je leur ai dit que j’ai été joueur pendant 13 ans et j’ai eu le cœur brisé pendant 13 ans de suite. Je leur ai dit ‘chaque nuit j’ai prié, mon seul but était de remporter un titre. Chaque année j’ai donné mon cœur pour l’équipe et il a été brisé à chaque fois’. Je leur ai dit que cela valait le coup, que cela valait le coup de tout donner pour une équipe. Ca fait partie du sport, il n’y a qu’un vainqueur. Et si vous ne gagnez pas ce tour ou le prochain, ça ne signifie rien. Mais cela vaut le coup de se sacrifier pour l’équipe. Ca vaut le coup d’avoir le cœur brisé et d’encaisser toutes les critiques. Cela devrait vous exciter. C’est le cas pour moi. Voilà ce que je leur ai dit. Je suis brisé à l’heure actuelle mais je pense déjà à l’année prochaine. Il faut se remettre en selle.
Mais cette équipe des Clippers pense bien pouvoir briser la malédiction qui plane sur la franchise.
Nous allons briser ça. C’est mon but. C’est pour cela que je suis venu ici. Je pensais que nous avions ce qu’il fallait l’an passé. Nous devons garder ce feu en nous. C’est tout. Rivers
La malédiction des Clippers quand je suis arrivé c’était que les premiers choix de la draft se blessaient, n’y arrivaient pas, que les choix de draft ne brillaient pas et que l’équipe n’allait pas en playoffs et n’avait pas de bilan positif. On ne parlait pas de ne pas passer le second tour. Personne n’en parlait mais désormais tout le monde ne parle que de ça. Comme la précédente malédiction, nous allons briser celle-ci. Blake Griffin
Avant de passer à la saison prochaine et à l’été qui s’annonce important, il va falloir digérer ça.
Ce qui est arrivé au Game 6, je vais y penser pendant longtemps et nous joueurs aussi. Rivers