Un hold-up parfait pour Golden State malgré 44 pts de LeBron James !

Menés quasiment tout le match, les Warriors ne se sont jamais avoués vaincus et ont réussi à forcer une prolongation durant laquelle Cleveland et LeBron James (44 points à 18/38, 8 rebonds et 6 passes) se sont totalement effondrés. Plutôt discret, Stephen Curry n’a pas forcé et signe tout de même 26 points à 10/20 4 rebonds et 8 passes. Golden State s’impose 108-100 et mène désormais 1-0 avant de rejouer devant son public dans deux jours.

Autre mauvaise nouvelle pour les Cavaliers, la sortie de Kyrie Irving en prolongation, touché apparemment au genou, alors qu’il avait été excellent durant le temps réglementaire.

Les Warriors n’ont pas bien débuté le match, sans doute nerveux, mais comme à leur habitude ils n’ont pas paniqué. Les remplaçants ont fait du très bon boulot pour les ramener dans le match et ensuite c’est le trio Curry, Thompson et Iguodala qui a pris les choses en main. La défense a également été déterminante et a pu limiter les Cavaliers à seulement 2 points en prolongation alors que jusque là ils avaient eu le plus grand mal à contenir James en isolation.

Première mi-temps

L’excitation est palpable en début de match et les deux équipes se rendent coup pour coup dans une Oracle Arena bouillante. LeBron James prend un premier avantage 9-8 en marquant 7 points sur les 5 premières minutes du match en usant beaucoup de jeu au poste bas. Draymond Green inverse la tendance en trouvant une passe parfaite pour un Harrison Barnes seul dans le corner. En difficulté offensivement, Kyrie Irving (23 points 7 rebonds et 6 passes) se fait remarquer par un joli contre main gauche sur un drive de Stephen Curry. James remet les compteurs à zéro en inscrivant deux lancers avant de donner un caviar droit dans la raquette à Timofey Mozgov (16 points et 7 rebonds), qui dunke malgré Andrew Bogut et Green. Le Russe délivre ensuite sa deuxième passe du match pour Irving, face au panier à 3-points. Cette fois lancé, le meneur enchaîne sur un superbe layup main gauche après interception qui conclut un 10-0 en faveur des de Cleveland (19-11 à 3’36) alors que les Warriors ne parviennent pas à développer leur jeu pendant trois longues minutes sans panier, parfaitement gêné par la bonne défense des Cavaliers. Alors que Curry rejoint le banc à 4 points à 2/6, les 3-points commencent à pleuvoir sur Oakland par J.R. Smith deux fois et James une fois : 29-15 à 58.5 secondes de la fin du premier quart. Golden State (6/21 aux tirs et 1/5 à 3-points sur les 12 premières minutes) limite finalement la casse en fin de période sur un dunk d’Andre Iguodala, 29-19.

Appliquée, la second unit des Warriors revient à 6 points en début de deuxième quart mais est de suite calmée par un nouveau dunk de Mozgov, laissé seul dans l’intervalle après un écran pour Irving, 31-23. La défense continue de parler pour Cleveland à l’image d’une bâche d’Iman Shumpert sur une tentative de dunk de Shaun Livingston. Mais l’entrée en jeu de Marreese Speights (jusque-là out depuis une blessure au mollet contre Memphis) apporte un nouveau souffle aux locaux, qui recollent à 31-27 juste avant le retour de James et Curry sur le parquet. Excellent en défense, Irving redonne 7 points d’avance aux siens à 6’30 sur un pullup et force Steve Kerr à prendre un temps-mort. Relancés par la réussite de Curry, les Warriors retrouvent de leur superbe en passant un 9-2 à Cleveland conclu par un 3-points ultra-rapide dans le corner du MVP pour égaliser à 36 partout à 4’21 de la mi-temps. Le show Curry continue entre 3-points en transition, dribbles fous et layup difficile. Le match s’enflamme mais Cleveland s’accroche ; Irving répond au dunk de Green par un hook shot, Shumpert et Klay Thompson (21 points et 6 rebonds) s’échangent les 3-points puis c’est James qui redonne un court avantage 48-46 aux siens grâce à 4 points consécutifs. Green égalise sur un nouveau dunk mais le dernier ballon revient dans les mains des Cavs, qui rentrent au vestiaire en tête 51-48 grâce à Smith de loin ! À la pause, LeBron en est à 19 pts (7/16) 3 pds et 3 rbds et Curry à 14 pts (6/11), 4 pds et 2 rbds.

Seconde mi-temps

La tendinite au genou semble bien loin pour Kyrie Irving qui joue comme il en a l’habitude en agressant le panier dès le début du troisième quart. Son duo avec James continue à fonctionner et Mozgov, servi par son meneur, écrase un alley oop, 59-52, qui conclut un 8-2. Comme en première mi-temps, Curry connaît un début de période difficile avec cette fois des ballons perdus. Laissé complètement seul à 3-points, Harrison Barnes vient épauler un Klay Thompson jusque-là bien seul pour revenir à deux points 59-57 à 7’22. Le niveau de jeu monte alors d’un cran et dans l’ombre d’Irving et James (très efficace au poste) qui se partagent avec brio le scoring, Tristan Thompson continue de s’arracher au rebond pour donner nouvelle chance sur nouvelle chance à ses coéquipiers. Golden State met alors en place une belle connexion Festus Ezeli – Stephen Curry qui permet aux Warriors de rester au contact face à un James qui marche sur l’eau. Cleveland gère mal sa fin de quart-temps (James gâche un rebond offensif de Thompson en se dribblant sur le pied) et Golden State égalise à 73 partout sur un dunk d’Iguodala en contre-attaque.

James compte 31 points avant de jouer le quatrième quart-temps et aucun joueur n’en avait inscrit autant dans un premier match en Finales NBA depuis Kobe Bryant (36) en 2009 contre Orlando. Barnes imite Thompson au rebond offensif et permet à son équipe de prendre l’avantage 76-75 sur un 3-points d’Iguodala. Le jeu rapide des Warriors fait mal aux Cavs en ce début de quatrième puisque Livingston s’offre un dunk dans la foulée. Smith bâché par Iguodala derrière la ligne, Irving s’occupe de tout et ramène son équipe à un point sous le cercle, 78-77. L’entrée de Leandro Barbosa est loin d’être bénéfique pour Golden State et Kerr ne tarde pas à sortir le Brésilien pour remettre Thompson sur le terrain. Les Cavaliers continuent à se fier à James dos au panier et cela fonctionne. Bogut fait son retour sur le parquet et un duel avec Mozgov lui est directement proposé mais James enfile deux fadeaways d’affilée alors qu’on n’a toujours pas de nouvelle de Steph Curry. À 6’30 du buzzer, Cleveland a repris 4 points d’avance 86-82. Le shooteur à 3-points inattendu Iguodala réduit l’écart mais Irving lui répond illico de la même distance.

Money time

Malgré le carnage de James, les Warriors ne sont jamais loin et Thompson derrière l’arc ramène son équipe à un point (91-90) à 5 minutes de la fin. Le MVP refait enfin surface en donnant l’avantage aux Warriors sur une jolie feinte de spin face à James (94-93) qui cette fois, ne parvient pas à répondre de l’autre côté. Froid comme une lame, James égalise face au cercle à 3-points, 96-96. Un marcher litigieux est sifflé à Mozgov mais les Warriors n’en profitent pas et le pivot des Cavs offre un rebond offensif important de l’autre côté pour 24 nouvelles secondes de possession à 1’20 du terme. Là non plus Cleveland n’en profite pas avec un raté de Mozgov. Curry offre deux points d’avance à Golden State mais c’est encore Mozgov qui en ne tremblant pas sur la ligne, remet les deux équipes à égalité, 98 partout et alors qu’il reste 31.9 secondes à jouer. Irving contre Curry sur la planche sur l’action suivante (la faute sur les doigts n’est pas sifflée) mais Cleveland, à qui il reste 24 secondes pour aller chercher le match, se complique la vie en cherchant James en step back à 3-points. Shumpert a une chance d’envoyer tout le monde au vestiaire mais sa tentative au buzzer échoue. Prolongation !

Prolongation

Les 5 minutes supplémentaires démarrent difficilement pour les deux équipes et c’est Curry qui vient débloquer les compteurs en provoquant deux fautes consécutives sur Kyrie Irving pour un parfait 4/4 aux lancers-francs. Golden State mène alors 102-98 alors que les Cavaliers compilent un 0/6 aux tirs. Harrison Barnes vient porter le coup fatal à 3-points seul dans le corner à 2’02 du buzzer, 105-98. Après temps-mort, James perd le ballon au profit de Curry et James Jones, entré un peu plus tôt en jeu, fait immédiatement faute. Iguodala fait 1/2 et le cauchemar continue pour Cleveland. Pour James plus précisément (Irving se blesse à nouveau et rentre au vestiaire grimaçant et boitillant). Il rate deux tentatives d’affilée à 3-points et offre une fin de match gérée aux lancers sur un plateau à ses adversaires. Désormais en retard de 10 points, le calvaire ne s’arrête pas là pour James qui perd un nouveau ballon avant de rentrer le seul panier de son équipe en prolongation à 8.9 secondes du buzzer…

Cavaliers vs. Warriors Game 1 by NBA Officiel