Toni Kukoc raconte le jour où Scottie Pippen a refusé de jouer la dernière action

13 mai 1994. Sans Michael Jordan, parti à la retraite, les Bulls affrontent les Knicks en demi-finales de Conférence Est. Menés 2-0, les hommes de Phil Jackson sont déjà dos au mur. Le score est de 102 partout après un panier de Patrick Ewing, auteur de 34 points à 14/19 ce jour-là. Il reste 1.8 seconde au compteur et le Zen Master décide que la dernière action sera pour Toni Kukoc.

Scottie Pippen (25 points à 10/20, 7 rebonds et 4 passes sur le match), en délicatesse avec son shoot en fin de match, n’apprécie pas et refuse de se lever pour rejoindre le parquet. Chicago est forcé de prendre un second temps-mort dans la foulée et c’est bien Kukoc (8 points à 2/6, 1/2 à 3-points, 3/6 aux lancers-francs, 4 rebonds et 4 passes) qui va sauver les Bulls d’un 3-0 en rentrant le shoot de la victoire. Ils perdront finalement la série 4-3 au terme d’un match 7 remporté de 10 points par New York.

Le Croate est revenu sur ce petit incident récemment :

Scottie a eu l’occasion de marquer sur 3 ou 4 possessions avant celle-ci et n’a pas réussi. Durant le temps-mort Phil indique que Scottie fera la remise en jeu et que le dernier shoot sera pour moi. Scottie l’a regardé l’air de dire : « Okay Michael n’est pas là c’est moi qui suis supposé prendre ce shoot ». Phil a demandé qui était prêt à faire la remise en jeu et Pete Myers l’a fait. J’avais rentré 3 ou 4 shoots avant et j’ai pu rentrer celui-là aussi. Dieu merci je l’ai fait. Toni Kukoc

Après le match, Pippen ira s’excuser auprès de son coéquipier et tout était finalement rentré dans l’ordre, même si les médias en fait un peu trop selon Bill Wennington.