La Lituanie domine ses voisins lettons à Riga
Après une première victoire laborieuse face à l’Ukraine hier (69-68), la Lituanie s’est bien rattrapée avec un deuxième succès en autant de matchs cette fois contre la Lettonie (68-49), qui jouait encore une fois à domicile (Riga) et qui avait pourtant fait bonne impression face à la Belgique hier (78-67). Malgré un pourcentage discutable (7/17), Jonas Valanciunas termine meilleur marqueur des siens avec 15 points. Son compatriote Jonas Maciulis signe lui un double-double avec 13 points 10 rebonds et 3 passes en 29 minutes de jeu.
Démarré sur les chapeaux de roue par dunks et 3-points en pagaille des deux côtés, le match prend un tournant beaucoup plus lent sur les 5 dernières minutes du premier quart. Janis Timma donne 5 points d’avance aux siens (15-10). Jonas Maciulis limite lui la casse pour la Lituanie en inscrivant les deux seuls points d’un 7-2 en faveur de leurs voisins. Série qui vient au passage boucler les 10 premières minutes sur le score de 19 à 13 pour les locaux.
Le deuxième quart bascule ensuite tout à l’avantage des Lituaniens, qui contrairement à leurs homologues, qui shootent à 3-points à tort et à travers (16 tentatives pour seulement 4 réussites en première mi-temps et un très moche 6/30 sur l’ensemble du match contre 6/12 pour la Lituanie), alternent raisonnablement entre jeu intérieur et extérieur. Antanas Kavialauskas égalise à 28 partout sur la ligne des lancers-francs avant de donner l’avantage à la Lituanie (45 rebonds à 33) juste avant la mi-temps sur le petit score de 29-28.
Forts d’un 16-9 pour terminer la première mi-temps, les vice-champions d’Europe 2013 continuent à doucement se détacher dans le troisième quart (remporté 20 à 11) grâce notamment à l’adresse lointaine de Maciulis puis au sérieux de Mindaugas Kuzminskas, qui signe un parfait 3/3 aux lancers afin d’offrir 10 points d’avance à son équipe, 49-39. La domination ne fait que se confirmer lors des 10 dernières minutes de la rencontre avec un 19-10 sans appel et une deuxième victoire pour les Lituaniens dans le tournoi.
