La Lituanie de Jonas Valanciunas vient à bout de l’Italie en prolongation
C’est la Lituanie qui affrontera la Serbie en demi-finale grâce à sa victoire en prolongation 95-85. Les coéquipiers de Jonas Valanciunas ont bien mieux géré la prolongation que les Italiens, qui ont perdu 3 de leurs 7 ballons dans les 5 minutes supplémentaires. Valanciunas et Mantas Kalnietis ne se sont pas privés d’en profiter pour guider leur équipe à la victoire. Valanciunas termine avec 26 points à 11/13 et 15 rebonds, Kalnietis 14 points et 11 passes et Jonas Maciulis 19 points. Le match aurait pu basculer d’un côté ou de l’autre (8 points d’écart maxi dans le match) mais c’est l’exécution lituanienne qui a fait la différence face aux exploits individuels de la Nazionale, portée une nouvelle fois par son quatuor Danilo Gallinari (17 points à 5/11), Andrea Bargnani (21 points à 8/22), Marco Belinelli (18 points à 7/16) et Alessandro Gentile (12 points à 6/12)
Le fil du match
Le ton a rapidement été donné dans ce match avec des tirs à trois points pour les Italiens alors que la Lituanie a elle pilonné à l’intérieur, résultat 8-8 après 4 minutes dont 2 trois points pour l’Italie et tous les points inscrits à l’intérieur pour les Baltes. Les deux équipes se sont répondues coup pour coup un temps, jusqu’à ce que l’adresse italienne flanche alors que la Lituanie faisait un excellent début de match pour servir Valanciunas ou pour créer des décalages afin d’attaquer le cercle en l’absence de protecteur côté italien. Résultat un 8/11 aux tirs à l’intérieur pour les verts (tous les paniers inscrits dans la raquette) et un avantage 18-13 à 3 minutes de la fin du quart. Le temps mort a fait du bien à l’Italie qui a répondu du tac au tac avec un 7-0 sur du jeu rapide et du shoot extérieur pour un score de 21-20 en faveur des hommes de Kazlauskas après 10 minutes.
l’Italie a fait un excellent début de second quart sous l’impulsion de son second 5 et du duo Cusin et Aradori qui a initié un 8-1 qui a mis la Squadra devant 28-22. Plus agressifs et mieux en place défensivement, l’Italie a contraint la Lituanie à attendre 4 minutes pour qu’elle inscrive son premier panier. Même s’ils ont été plus agressifs vers le cercle qu’en premier quart, l’Italie a à son tour connu une disette offensive de 3 minutes dont les Lituaniens ont profité en scorant cette fois derrière l’arc par Maciulis et Milaknis, 30-30 à 4 minutes de la mi-temps. On a eu droit à un chassé croisé dans les dernières minutes et c’est finalement la Lituanie sur un nouveau panier de Valanicunas qui a viré en tête 37-36 au tableau d’affichage après deux quarts.
Les leaders Maciulis et Valanciunas ont été les premiers à l’oeuvre après la pause avec un 5-0 pour installer les leurs en tête. La défense italienne a explosé lors des premières 3’30 laissant trop d’espaces et la Lituanie a creusé un écart intéressant de 8 points sur un 11-4. L’Italie a pris un temps mort et la réponse a été cinglante dans le sillage d’Alessandro Gentile, auteur de 6 points de suite avec une série italienne de 7-0 en 45 secondes pour recoller à une unité. Le match s’est emballé et à ce jeu ce sont les Italiens qui ont d’abord pris les commandes avec un festival offensif des NBAers Danilo Gallinari, Marco Belinelli et Andrea Bargnani. Mais la Lituanie est restée dans le sillage avec elle aussi beaucoup d’adresse derrière l’arc et c’est même elle qui une nouvelle fois a viré en tête sur deux tirs à trois points de Milaknis et Kalnietis pour finir sur un 6-0, 60-59.
Milaknis et Kalnietis ont encore frappé dans la première minute pour donner un petit matelas aux leurs de 4 points. Pendant plusieurs minutes chaque équipe a répondu à l’autre et l’écart a oscillé entre 4 et 6 points avec d’un côté Bargnani-Belinelli et de l’autre Valanciunas et Maciulis. Résultat à 4 minutes du terme la Lituanie était devant 74-68. Pas assez pour faire craquer les Italiens qui ont continué de s’appuyer sur des exploits individuels de Bargnani et Belinelli, intenables, qui ont inscrit 6 points d’un 6-0 en 1’10 pour remettre tout à zéro 74-74 avec 3 minutes à jouer. La Lituanie a multiplié les échecs avec seulement 2 points en 3’40, jusqu’à ce que le héros du tour passé, Jonas Maciulis plante un trois points très important et que Jonas Valanciunas ajoute deux points de plus. Pas assez pour distancer définitivement l’Italie qui a aligné les lancers pour un score de 79-77 avec 60 secondes à jouer. Derrière la Lituanie a perdu le ballon et Danilo Gallinari a envoyé la rencontre en prolongation puisque derrière les deux équipes ont raté leur chance de plier le match (79-79).
Les deux équipes ont multiplié les maladresses dans les 3 premières minutes de la prolongation et c’est la Lituanie qui a fait le break sur deux lancers de Jankunas, suivi d’un trois points clé de Kalnietis pour une avance de 5 points à 2 minutes du buzzer. Les Italiens qui n’avaient perdu que 4 ballons durant les 40 premières minutes en ont perdu 3 en 3 minutes et se sont tirés une balle dans le pied. Valanciunas leur a mis un coup sur la tête avec 4 poins de suite pour un score de 90-83 avec seulement 1’10 au chronomètre. Jankunas a ensuite tué définitivement le match sur un 3 points.
Italy v Lithuania – Quarter Final – Game Highlights – EuroBasket 2015 by FIBA
