Preview NBA 2015-16 : Boston Celtics

Grâce à une fin de saison en trombe et un très grand Isaiah Thomas, les Celtics ont réussi à décrocher une très belle 7e place de la conférence Est l’an dernier. De plus, l’effectif semble s’être amélioré. Alors pourquoi ne pas imaginer les verts en playoffs cette saison ? C’est une décision difficile à prendre, et le hommes de Brad Stevens lutteront sans doute pour décrocher l’une des dernières places qualificatives. Cela dit, des soucis prévisibles en défense ainsi que l’absence d’un véritable franchise player (l’équipe ne semple présenter qu’une jolie palette de bons role players), me laissent penser que ce sera sûrement un peu juste cette année pour faire le même exploit que l’an passé. »

Cet été les Celtics cherchaient un protecteur de cercle et ils n’ont pas vraiment trouvé leur bonheur, toutefois ils ont recruté deux intérieurs très solides en la personne de David Lee et Amir Johnson, deux joueurs dont les profils sont bien différents. Sur le papier la version 2015-16 semble plus solide et avoir plus de profondeur et toujours une densité de joueurs très intéressante et cela devrait être un casse-tête, ne serait-ce que pour déterminer les 5 titulaires. On peut faire confiance à Brad Stevens pour tirer le meilleur de cette équipe, qui manque toujours d’un joueur dissuasif près du cercle, et qui pourrait souvent se tourner vers le small ball, mais il y aura sans doute plus de concurrence que l’an passé dans une conférence Est où l’accession aux playoffs devrait être plus compliquée. Boston sera assurément dans cette lutte pour un des derniers spots et cela pourrait se jouer à quelques détails, peut-être un transfert en cours de saison, Danny Ainge semblant toujours très ouvert à effectuer des changements. »

La grande force de Boston, c’est d’abord son talentueux coach, Brad Stevens, qui s’est d’ailleurs fait «volé » quelques systèmes par Dwane Casey la saison passée, dixit l’ancien Raptor Amir Johnson. Le talent, ce n’est pas ce qui manque aux Celtics, qui sont jeunes, polyvalents et athlétiques. Mais ce n’est pas en alignant le plus de bons joueurs possibles que l’on crée un véritable collectif et l’absence d’un leader bien défini (Isaiah Thomas, Evan Turner, Avery Bradley ?) reste un fort handicap. Se sachant potentiellement menacés par un gros coup de Danny Ainge, certains pourraient qui plus est perdre en motivation. Surtout au sein d’une Conférence Est qui va gagner en compétitivité avec les retours aux affaires d’équipes comme Miami, Indiana ou Charlotte, qui viseront à coup sûr les playoffs. »

Danny Ainge ne le cache pas: il empile les assets, à l’affût du gros coup. Rien ne dit, du coup, que ce roster soit destiné à finir la saison. En l’état, en tout cas, il présente un mélange fascinant de toutes sortes de qualités, avec un nombre d’options différentes assez incroyable. Brad Stevens et son basket « sans poste fixe » est l’entraîneur idéal pour cet effectif, et la raison principale pour laquelle je les vois en playoffs. Avec Amir Johnson et David Lee, il a récupéré deux profils complètement différents, mais très intéressants dans la perspective de jouer en small ball – une nécessité dans une équipe manquant clairement d’un intimidateur sous les panneaux. Les postes extérieurs manquent peut-être un brin de shoot extérieur, ce qui n’aide d’ailleurs pas à comprendre le choix de Terry Rozier à la draft. Hunter a, lui, un vrai coup à jouer. On attend l’explosion de James Young et Perry Jones III, même s’ils vont devoir batailler pour avoir du temps de jeu.  Aucune star dans cet effectif, mais du coaching et du talent. Tout le monde ne peut pas forcément en dire autant. »