Preview NBA 2015-16 : Charlotte Hornets

Au final, ça a pas mal bougé du côté des Hornets cet été, et l’arrivée de Batum dans l’effectif inspire la sympathie pour la franchise de Caroline du Nord. Cependant, aucune des transactions estivales ne devrait changer réellement le visage de la franchise à qui il semble manquer pourtant peu de choses pour accéder à la postseason. Recruter des joueurs revanchards peut être une bonne stratégie, mais certains d’eux ont été trop décevants ces dernières années à mon goût pour pouvoir rebondir réellement et porter cette équipe de Charlotte en playoffs à coup sûr. Dommage. »

Pas mal de changements pour les Hornets lors de l’inter-saison avec surtout l’arrivée de Nicolas Batum pour remplacer un Lance Stephenson décevant. Les Hornets attendent beaucoup du Français et il pourrait être l’élément clé de la saison de la franchise de Michael Jordan. Sur le papier le 5 a fière allure, même si le titulaire au poste 4 est à déterminer (il semblerait que Marvin Williams soit la 1ère option), mais pour que cela se concrétise par des victoires Al Jefferson, Nicolas Batum, Marvin Williams et Kemba Walker devront retrouver leur meilleur niveau après une saison 2014-15 décevante à des degrés différents pour les 4. Deux autres éléments qui auront leur importance dans la lutte pour les playoffs pour les hommes de Steve Clifford, tout d’abord la capacité du secteur intérieur à être efficace en défense (Ce n’est pas vraiment la spécialité de Jefferson, Kaminsky et Hawes) et les performances du banc. Sur le papier le banc a quelques éléments très intéressants comme le rookie Frank Kaminsky qui pourrait rapidement s’adapter à la NBA, Jeremy Lin, qui doit relever la tête, Jeremy Lamb, qui doit confirmer son potentiel, Spencer Hawes qui a une saison 2014-15 à faire oublier et encore des joueurs comme PJ Hairston, Troy Daniels, Tyler Hansbrough, Cody Zeller et Elliott Williams qui peuvent apporter des minutes intéressantes. Charlotte semble avoir le potentiel pour accrocher les playoffs et je les vois terminer aux alentours des 40 victoires pour aller en post-season avec un excellent Nico Batum. »

La saison ne pouvait pas plus mal commencer avec la blessure de Michael Kidd – Gilchrist, appelé à avoir un rôle important en défense cette saison et pour le moment dans l’incertitude (même si les ailes restent bien fournies). Nicolas Batum, annoncé potentielle option n°1 des Hornets par son coach, sera attendu. On espère qu’il pourra s’épanouir pleinement dans le système axé sur la recherche de 3-points de Steve Clifford. Avec un Kemba Walker et un Al Jefferson bénéficiant de davantage d’espace pour s’exprimer, Charlotte devrait être en course pour les playoffs mais il faudra d’abord que la mayonnaise prenne et cela pourrait être un peu juste. »

Cho et Jordan ont complètement loupé leur été 2014 et ont décidé de corriger immédiatement le tir, ce qui est tout à leur honneur. Le profil des recrues? Du shoot, du shoot et encore du shoot. Pas du luxe quand le 5 était composé de Stephenson, MKG et Jefferson, trois joueurs absolument incapables de dégainer derrière l’arc. Attention, tout de même, à ne pas tomber d’un excès dans l’autre: avec Big Al, Zeller, Kaminsky et Hawes dans la raquette, on peut légitimement s’inquiéter pour l’aspect défensif de la chose (imaginer une raquette Jefferson-Hawes fait frémir). Sur les postes 2 et 3, c’est un peu léger derrière Batum et MKG, surtout si le Français poursuit dans la lancée d’une saison moyenne. Lamb, en tout cas, a une chance à saisir. Bref, l’effectif est plutôt sympa et semble plus cohérent que celui de l’an dernier, mais l’amélioration ne semble pas non plus stratosphérique. Si tout se goupille bien, que MKG prend une autre dimension et que Jefferson revient à un niveau All-Star, les playoffs sont possibles. Sinon, Charlotte devrait rester entre 35 et 40 victoires. »