Preview NBA 2015-16 : Chicago Bulls

L’effectif est intéressant, pas de doute là-dessus, et sur le papier cette équipe pourrait clairement être prétendante au titre. Et pourtant, je les imagine très mal aller jusque-là, car même si le recrutement de Fred Hoiberg pourrait apporter un vent de fraîcheur sur cette équipe et des rotations plus fréquentes, il n’est pas certain qu’à l’instar d’un Thibodeau, il soit capable de tirer le meilleur de chacun de ses joueurs tout en sachant jongler avec les pépins physiques inhérents à la durée de la saison régulière. La blessure de Derrick Rose au visage lors du premier entraînement de la pré-saison, n’est d’ailleurs pas le meilleur signe pour la suite. Finalement, les Bulls donnent clairement la sale impression d’avoir déjà atteint le maximum de leur potentiel disponible et ce, malgré l’éclosion de Jimmy Butler ou l’inusabilité de Pau Gasol. En cas de déception, il ne serait à mon avis pas étonnant de voir l’effectif grandement remanié l’an prochain. »

Si les Bulls ont décidé de jouer la continuité avec leur effectif malgré la déception de l’an passé, il y a un changement de taille, celui du coach avec l’arrivée de Fred Hoiberg à la place de Tom Thibodeau. Même si les Bulls auront la même équipe, cela devrait avoir un impact significatif sur l’équipe (notamment la gestion du banc) et bien sûr sur le jeu proposé. On attend enfin de l’efficacité offensive et Hoiberg est capable de tirer profit des atouts de son effectif. Les Bulls ont tous les éléments pour prétendre à un titre à deux conditions: que la mayonnaise prenne avec Hoiberg et que les blessures laissent enfin l’équipe tranquille. Joakim Noah et Derrick Rose n’ont pas été à leur meilleur niveau l’an passé et s’ils le retrouvent et que le duo Pau Gasol – Jimmy Butler continue sur sa lancée, la franchise de Windy City sera sans doute un prétendant au titre à l’Est. Je les vois bien aller en finale de conférence et après tout est possible. »

Moins bridés par la rigueur de Tom Thibodeau, les Bulls devront trouver la bonne formule entre davantage de liberté offensive et une défense qui a fait leur succès ces dernières années. Les absences répétées de Derrick Rose durant cette période n’ont pas aidé à la cohésion de l’équipe, qui a tout de même remporté 50 matchs la saison passée en en jouant 31 matchs sans son meneur de jeu star (mais avec un Jimmy Butler MIP et un Pau Gasol ultra-régulier). L’effectif a donc encore une fois les moyens d’aller faire douter LeBron James et compagnie en finale de conférence. Mais la grande inconnue reste, comme toujours et sans surprise, la capacité de l’équipe à rester « healthy ». Si chacun peut enfin mettre de côté ses pépins physiques le temps d’une saison tout en n’oubliant pas de sacrifier ses objectifs personnels pour le bien du groupe, alors tout devient possible… »

Allez, on prend le pari. Et si Fred Hoiberg était le Steve Kerr des Bulls? S’il arrivait à mettre ensemble toutes les pièces du puzzle offensif, tout en gardant l’identité défensive du groupe? Et si Rose et Noah revenaient à un niveau All-Star, Gasol continuait sur la lancée de son Euro, Mirotic devenait le meilleur 6e homme de la ligue? Cela fait beaucoup de si, mais, allez avoir pourquoi, je sens bien cette équipe des Bulls. Déjà parce que la malédiction des blessures ne peut pas poursuivre éternellement une franchise (oui, bon, Portland…), ensuite parce que le gros défaut de l’équipe de Thibodeau restait son incapacité à tirer parfaitement parti de toutes ses forces offensives, ce que Hoiberg, au vu de sa réputation, pourrait faire. Sur le papier, cet effectif a tous les atouts pour faire très mal, si l’on excepte une rotation un peu légère sur les postes 2 et 3 (où, on l’espère, McDermott aura plus de temps de jeu). Au point de retrouver les finales NBA, 20 ans après le début du deuxième threepeat? C’est un pari, mais après tout, les pronos sont là pour ça! »