Preview 2015-16 : Denver Nuggets

L’arrivée d’Emmanuel Mudiay combinée au recrutement de Mike Malone au poste de coach montre clairement que les Nuggets sont prêts à tourner une page, malgré tout le talent dont disposait Ty Lawson. Pourtant, le staff n’a pas réellement osé passer complètement à autre chose, et peut-être que pour passer à l’étape supérieure, il serait temps de se séparer des joueurs que sont Wilson Chandler, Kenneth Faried et Danilo Gallinari qui, après avoir connu le meilleur à Denver, ont aussi connu le pire. Du coup, il n’est pas certain que toutes les plaies ouvertes au cours des deux dernières saisons se cicatriseront un jour. Ainsi, malgré la présence de talents certifiés, je ne vois pas les Nuggets rebondir cette saison, et il ne serait pas surprenant de les voir occuper les bas-fonds de la conférence Ouest. A mon avis, il ne serait pas étonnant non plus de voir l’effectif largement remanié au cours de cette saison, qui pourrait jouer le rôle de transition avant d’arriver à définitivement tourner cette page et oublier toutes les erreurs récentes faites par la franchise du Colorado. Emmanuel Mudiay pourrait ainsi devenir la pièce centrale de cette reconstruction s’il arrivait à s’imposer dès cette année. »

Rien de bien foudroyant cet été aux Nuggets avec le départ de Ty Lawson, motivé par l’arrivée du prometteur Emmanuel Mudiay. Auteurs d’une saison très décevante l’an passé, notamment à cause d’un style de jeu qui ne correspondait pas aux qualités de l’effectif en place, les Nuggets ont décidé de donner les rênes de l’équipe à Mike Malone. Ce dernier va mettre en place un jeu bien différent, avec un tempo plus rapide et cela devrait profiter à l’équipe. Toutefois il ne faut pas se voiler la face, on n’attend pas des miracles des Nuggets, qui ne joueront sans doute pas les premiers rôles de la conférence Ouest, mais qui pourraient pourquoi pas venir se mêler à la course aux playoffs, plutôt de loin que de près. Pour cela le retour en forme de Danilo Gallinari doit se confirmer, Kenneth Faried doit relever la tête et Mudiay va devoir répondre aux attentes, lui qui devrait bénéficier de pas mal de temps de jeu. Certains joueurs comme Joffrey Lauvergne, Gary Harris, Darrell Arthur ou encore Jusuf Nurkic pourraient tirer leur épingle du jeu et être de bonnes surprises. Si ça ne fonctionne pas lors des deux premiers mois il ne faudra pas s’étonner de voir pas mal de mouvements, car au but d’un moment il faudra bien faire bouger les choses si ça ne fonctionne pas. »

Mile High City va enfin pouvoir reprendre son souffle cette saison. Cassé par Brian Shaw fin 2014 alors qu’il avait toutes les raisons de signer une grosse saison, Kenneth Faried devrait retrouver confiance avec Mike Malone. L’ancien coach des Kings semble avoir une approche bien plus constructive que son prédécesseur, en témoigne son envie de donner sa chance à Gary Harris (Will Barton aura aussi son mot à dire derrière Randy Foye). Le retour en grande forme de Danilo Gallinari arrive à point nommé dans une équipe libérée du penchant pour la bouteille de Ty Lawson et qui sera portée par la fougue empreinte d’humilité d’Emmanuel Mudiay à la mène. Le secteur intérieur a quelques gros arguments entre Jusuf Nurkic et Nikola Jokic en 5 et une pelletée de talents complémentaires en 4 avec Joffrey Lauvergne, J.J. Hickson et Darrell Arthur. L’expérience de Wilson Chandler et Jameer Nelson est également un gros plus. Bref un vrai potentiel mais il faudra sans doute quelque temps pour trouver les automatismes et construire une nouvelle identité. »

Curieuse gestion que celle des Nuggets, qui ne semblent pas oser lancer une reconstruction complète. Peut-être est-ce pour cette saison, qui pourrait voir Faried, Chandler, voire Gallinari échangés. En attendant, Mike Malone a sous la main quelques jeunes prometteurs (Mudiay, Nurkic, Lauvergne, Harris, Barton) qui doivent être la priorité de développement de la franchise. Ne pas attendre néanmoins de Mudiay qu’il soit, dès cette année, le franchise player; malgré son talent incontestable, son shoot et sa gestion de la balle doivent encore énormément s’améliorer, mais le départ de Lawson devrait, au moins, lui laisser le temps de s’imposer. A part ça, le poste 2 est peut-être le pire de la NBA (Randy Foye, sérieusement?), mais l’effectif d’une profondeur intrigante, avec plein de joueurs dont la vraie valeur reste mystérieuse. Ce sera au moins ça à observer durant une saison qui pourrait être longue pour des Nuggets ayant peu de chances de se mêler à la lutte aux playoffs. »