Preview 2015-16 : Memphis Grizzlies

Pas besoin d’épiloguer des heures je pense. Encore une fois, l’effectif des Grizzlies est très intéressant, et l’équipe devrait continuer à jouer le rôle de poil à gratter dans la conférence ouest. Quand Tony Allen et Matt Barnes seront ensemble sur le parquet, il y aura fort à parier que des adversaires pètent des câbles. Pourtant, difficile d’imaginer que cette équipe de Memphis n’est pas déjà au top de son potentiel depuis ces dernières années. Voici pourquoi je les imagine flirter avec les 50 victoires, et échouer de peu au premier tour, face à une équipe favorite, qu’ils auront néanmoins bien enquiquinée. »

A Memphis on continue de jouer la continuité avec très peu de changements cet été, ce qui ne modifera pas le visage de l’équipe. On sait déjà à quoi s’attendre avec cette équipe menée par le trio Marc Gasol, Zach Randolph (attention à la baisse de régime pour Z-Bo) et Mike Conley, et on peut sans trop se tromper annoncer qu’ils en embêteront encore plus d’un cette saison. Avec une base défensive des plus solides de la ligue, avec en plus l’arrivée de Matt Barnes, bon défenseur, Memphis aura de quoi faire déjouer n’importe quelle attaque. En attaque aussi on sait déjà à quoi s’attendre, et on peut regretter que ça manquera encore une fois de shooteurs pour écarter un peu le jeu afin que Marc Gasol et Zach Randolph puissent opérer dans de meilleures conditions et pour diversifier le danger. La question pour ces Grizzlies est de savoir s’ils réussiront à passer un palier car ils stagnent un peu depuis quelques années malgré les bons résultats. Pour cela il faudra peut-être un Jeff Green enfin au niveau All-Star, car il semble en avoir le potentiel mais pour le moment il tarde à exploser et il n’a pas été à son avantage depuis son arrivée dans le Tennessee. A voir aussi ce que donnera le banc car sur le papier c’est en-dessous de pas mal d’équipes à l’Ouest et ça manque de scoring. Il faut espérer que des joueurs comme Brandan Wright, Tony Allen, Matt Barnes, Beno Udrih ou encore Jarnell Stokes et Russ Smith, qui seront à suivre, évoluent à leur meilleur niveau. Memphis accrochera sans doute les playoffs mais il sera compliqué de passer des tours.

Toujours placés, jamais gagnants ! Sans trop de surprise, Marc Gasol a choisi de rester dans le Tennessee et sa seule présence dans la raquette des Grizzlies en duo avec l’éternel Zach Randolph peut leur permettre d’atteindre au moins les playoffs. Mais leur manque de shoots à 3-points dans une ligue qui ne jure que par les tirs primés devrait encore leur jouer des tours cette saison. Et leur défense de fer ne pourra pas tout rattraper. Memphis a le mérite de jouer la continuité mais difficile de les imaginer résister aux grosses écuries beaucoup plus polyvalentes de l’Ouest bien longtemps. »

Difficile d’être original sur cette équipe de Memphis, que tout le monde voit à peu près de la même façon: terriblement compliquée à jouer, épuisante sur une série de playoffs, mais manquant un tout petit peu de talent pour passer d’outsider à favorite pour le titre. Dans une conférence Ouest blindée de grosses équipes, je vois mal Memphis passer plus d’un tour de playoffs, sauf grosse épidémie de blessures. Cela dit, il faut souligner la continuité remarquable du projet, et la capacité du front office à recruter intelligemment: Wright et Barnes sont des bonnes pioches (on n’en dira pas autant de Ryan Hollins, mais bon…) qui devraient parfaitement s’intégrer au collectif. Les postes 2 et 3 sont très riches, mais manquent d’un vrai scoreur, ce que n’a pas (encore?) su être Jeff Green. Dans une saison qui pourrait être sans grandes surprises, on surveillera avec attention les progrès du jeune Jordan Adams.