Preview 2015-16 : New York Knicks

C’est mieux que l’an dernier, c’est vrai, et Carmelo Anthony est de retour. Et même si Derek Fisher aura acquis un peu d’expérience au poste de head coach en connaissant cette difficile saison vécue l’année dernière, cette équipe des Knicks ne fait pas sauter au plafond. C’est plutôt pas mal pourtant d’avoir réussi à faire le ménage, tout en signant des joueurs comme Robin Lopez ou Arron Afflalo semblant plus à-mêmes de se fondre dans un collectif. Cependant, il y a encore des failles. Le poste de meneur de jeu (Calderon, Galloway) est assez incertain et celui d’ailier-fort l’est aussi. Si Porzingis ne devait pas exploser tout de suite, Kyle O’Quinn semble effectivement vraiment léger pour être un vrai starter. Bref, les Knicks semblent prendre la bonne voie, mais le chemin est long. J’imagine donc mal cet effectif, construit avec des pièces souvent choisies par défaut, pouvoir réellement lutter pour les playoffs à court terme. Pauvre Melo… »

Après une saison 2014-15 cauchemardesque, les dirigeants de Big Apple devaient à tout prix réagir cet été. S’ils n’ont pas attiré de star, leur recrutement est intéressant avec notamment l’arrivée d’un protecteur de cercle en la personne de Robin Lopez, un arrière polyvalent avec Aaron Afflalo et quelques joueurs qui ont des preuves à faire comme Kevin Seraphin, Derrick Williams ou encore Kyle O’Quinn. Le choix de Kristaps Porzingis reste encore une grosse inconnue car difficile de dire à l’heure actuelle ce qu’il deviendra dans quelques années (un joueur NBA solide selon moi). Les autres bonnes nouvelles c’est que Carmelo Anthony semble en très grande forme et que Derek Fisher devrait un peu moins insister avec l’attaque en triangle et laisser plus de liberté à ses joueurs. Tout cela fait qu’on ne prend pas trop de risques en disant que les Knicks feront mieux que la saison passée, mais ce ne devrait pas être la révolution. Si le 5 majeur est solide, sur le banc, à l’exception de 2-3 joueurs, c’est bien faible. L’alchimie, s’ils arrivent à en installer une, pourrait ne pas suffire. Les Knicks seront sans doute à la lutte pour une place en playoffs mais je les vois échouer. »

Il y a certes moins de raisons d’être pessimiste que l’année dernière mais ce n’est pas non plus la grande euphorie à New York. La saison des Knicks dépendra de la santé de Carmelo Anthony bien sûr, mais aussi de l’acclimatation de Kristaps Porzingis, à qui on en a déjà demandé beaucoup sur le plan physique ces derniers mois. On espère aussi voir plus souvent le si efficace hook shot de Kevin Seraphin dans la raquette des Knicks, positivement renforcée par Robin Lopez. De là à accrocher les playoffs alors que c’était déjà un crève-cœur de ne pas y mettre Charlotte… Non. Priorité à Miami et Indiana. Mais il y a de l’espoir ! »

Intersaison intéressante des Knicks, qui ont réussi à assembler un 5 qui a une certaine allure pour entourer Carmelo Anthony, même si chaque starter est accompagné de sa part de doutes – la jeunesse de Porzingis, la dernière saison loupée de Calderon et Afflalo, la capacité de Lopez à occuper un rôle offensif plus important. En revanche, le banc est franchement affreux. Derrick Williams fait une bonne pré-saison, mais le passé m’a appris à me méfier des bons passages de ce joueur, ça dure rarement. Jerian Grant peut être une bonne pioche, mais ce n’est qu’un rookie (très bon coup de l’avoir récupéré contre Hardaway Jr, by the way). Séraphin et O’Quinn sont des rotations correctes, Early et Galloway des jeunes sans grandes références. Derrière, c’est le désert. Bref, les Knicks n’ont aucune marge: si tout le monde est à fond, que personne ne se blesse, les playoffs peuvent être envisageables dans ce grand ventre mou qu’est la conférence Est. Comme les probabilités qu’il n’y ait aucun pépin durant six mois me paraissent faibles, je les vois plutôt finir autour de 35 victoires et louper une nouvelle fois la postseason. Ce qui commencerait à devenir vraiment du gâchis, pour Melo. »