Preview 2015-16 : Portland Trailblazers
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Bilan de la saison dernière :
(51v-31d) – Depuis plusieurs années maintenant, cette équipe stagne. Très dépendants du niveau affiché par LaMarcus Aldridge et de la folie de Damian Lillard, les Blazers ont souffert l’an passé de la blessure de Wesley Matthews et de l’irrégularité de Nicolas Batum. Une saison un peu comme les autres en somme. Un classement très correct en saison régulière, puis une sortie rapide en playoffs (défaite évidente et décevante 4-1 contre les Grizzlies au premier tour l’an passé), car il semblait manquer le tout petit quelque chose à cette équipe de Portland pour passer un cap. Et pourtant, les dirigeants, malgré plusieurs essais ces dernières années, n’ont finalement jamais réussi à recruter le chaînon manquant et accéder à l’étape suivante. Voici pourquoi ces Blazers arrivaient très certainement en fin de cycle, pendant qu’une nouvelle ère semblait se préparer dans l’Oregon. |
Offseason :
Départs : LaMarcus Aldridge (Spurs), Wesley Matthews (Mavs), Robin Lopez (Knicks), Nicolas Batum (Hornets), Arron Afflalo (Knicks), Steve Blake (Nets), Alonzo Gee (Pelicans), Earl Watson, Joel Freeland, Dorell Wright. Arrivées : Mason Plumlee (Nets), Gerald Henderson (Hornets), Noah Vonleh (Hornets), Ed Davis (Lakers), Al-Farouq Aminu (Mavs), Maurice Harkless (Magic), Pat Connaughton (Draft), Cliff Alexander, Luis Montero. Re-signatures : Comme on l’expliquait plus haut, les saisons se suivaient et se ressemblaient depuis plusieurs années du côté de la franchise de Portland. Ainsi, il était très compliqué de contenir les envies de départ de LaMarcus Aldridge, finalement signé par les Spurs. C’est pourquoi les dirigeants ont pensé tout reprendre depuis le début en reconstruisant autour de Damian Lillard. Énormément de mouvements donc, marquant clairement la fin d’une époque dans l’Oregon, avec en plus du départ de LMA, ceux de quatre autres des cinq principaux joueurs (Batum, Matthews, Lopez, Afflalo). Ainsi, on devrait pouvoir voir quelques jeunes avoir suffisamment de place pour tirer leur épingle du jeu cette année, chez ces Blazers new look. |
Roster :
N° | Nom | Poste | Taille | Exp. | Université |
34 | Cliff Alexander | PF | 203cm | 0 | Kansas |
8 | Al-Farouq Aminu | F | 206cm | 5 | Wake Forest |
5 | Pat Connaughton | SF | 196cm | 0 | Notre Dame |
23 | Allen Crabbe | SG | 198cm | 2 | California |
17 | Ed Davis | PF | 208cm | 5 | North Carolina |
10 | Tim Frazier | G | 185cm | 1 | Penn State |
4 | Maurice Harkless | F | 206cm | 3 | St. John’s |
9 | Gerald Henderson | SG | 196cm | 6 | Duke |
35 | Chris Kaman | C | 213cm | 12 | Central Michigan |
11 | Meyers Leonard | C | 216cm | 3 | Illinois |
0 | Damian Lillard | G | 191cm | 3 | Weber State |
3 | C.J. McCollum | G | 191cm | 2 | Lehigh |
44 | Luis Montero | SF | 201cm | 0 | Westchester CC |
24 | Mason Plumlee | PF | 211cm | 2 | Duke |
21 | Noah Vonleh | FC | 208cm | 1 | Indiana |
Head Coach : Terry Stotts
Les titulaires probables sont en gras. Pour les salaires de joueurs, c’est ici.
Joueurs à regarder de près : D.Lillard, C.McCollum, M.Harkless, N.Vonleh.
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Le boss : LaMarcus Aldridge parti (et tous ses potes aussi), les clés du camion seront clairement confiées à Damian Lillard cette année. Meneur offensif au talent fou, le joueur est clairement capable de porter son équipe sur ses épaules et affoler les compteurs tous les soirs. Mais emmènera-t-il ses coéquipiers en playoffs ? C’est une toute autre histoire tant le niveau de ces derniers semble faible par rapport à celui des autres titulaires de la ligue. Quoiqu’il arrive, Lillard aura tous les ballons qu’il désire en terme de scoring, et il ne serait pas étonnant de le voir réaliser sa meilleure saison en carrière dans ce domaine, mais à priori, ce sera à peu près tout. En effet, on voit mal le meneur de jeu se mettre subitement à défendre et percer dans ce secteur. Cette saison pourrait donc être très bonne d’un point de vue individuel pour lui, mais elle sera également sans doute très terne d’un point de vue collectif. |
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La révélation : Après deux saisons en NBA dont la première entachée par des blessures, C.J. McCollum n’a pas réussi à faire sa place aux Blazers, sur des postes arrières jusque-là surchargés. Et pourtant, personne n’a jamais remis en doute le talent offensif du joueur, qui comme Lillard vient d’une tout petite fac (Lehigh) et dispose de toutes les qualités pour s’imposer en NBA. Cette année pourrait donc être une année charnière pour le joueur qui se verra quoi qu’il arrive, confier plus de responsabilités. Sa très bonne pré-saison (quatre matchs sur six à plus de 19 points), peut d’ailleurs laisser supposer qu’il sera clairement capable d’assumer son nouveau rôle. Mais quid de la défense ? Ce sera sûrement compliqué, et l’association Lillard / McCollum devrait pouvoir rendre la tâche facile à pas mal de meneurs de jeu adverses un tant soit peu capables de leur faire complètement perdre les pédales. En tout cas, lui aussi dispose de toutes les cartes en main pour réaliser son meilleur exercice en carrière d’un point de vue individuel. |
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L’opportuniste : D’abord drafté par les 76ers, Maurice Harkless fut vite récupéré par le Magic, accompagné de Niko Vucevic, dans l’échange qui envoyait Dwight Howard aux Lakers et Andrew Bynum à Philly. Alors que seul le pivot du Magic a réussi dans sa nouvelle équipe, Mo Harkless lui, n’a jamais vraiment réussi à percer dans cet effectif pourtant très jeune d’Orlando. L’ailier très polyvalent arrive ainsi dans un contexte assez similaire où il aura probablement encore moins de pression sur les épaules. L’opportunité idéale pour enfin éclore donc, surtout qu’il semble être l’un des seuls vrais joueurs défensifs de cette équipe. En terme de temps de jeu, sa saison passée fut la pire. A lui de saisir la belle occasion qui lui est présentée pour rebondir, car Terry Stotts pourrait bien utiliser l’ancien de St. John en tant que titulaire dès le débit de la saisons. S’il n’arrivait pas à s’imposer par contre, la place pourrait très vite revenir à Gerald Henderson, mais dans ce cas là, alors, on ne donnera pas très cher de l’avenir NBA de Mo Harkless. |
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L’enfant : Noah Vonleh n’a que 20 ans, et même s’il s’apprête à entamer sa deuxième saison NBA, le jeune garçon est toujours couvé par ses parents, qui après l’avoir suivi à Charlotte, vont désormais découvrir Portland. Même si nous ne savons pas comment est le sophomore dans la vie privée, il a malgré ses grosses qualités physiques, souvent souffert dans la grande ligue la saison dernière, ayant eu des difficultés à s’imposer avec les Hornets en manquant trop régulièrement de maturité dans ses choix offensifs et dans son positionnement défensif. Alors qu’il a encore passé l’été à se muscler, Terry Stotts semble aujourd’hui compter sur lui. Et même, s’il ne sera peut-être pas titulaire en début de saison (Meyers Leonard et Mason Plumlee devraient former la raquette de Portland), Vonleh a une vraie carte à jouer dans l’Oregon, car il aura sans aucun doute pas mal de temps de jeu. Il est donc l’heure pour lui aussi de révéler tout le potentiel décelé chez lui avant la draft, et s’il y arrive, les Blazers auront sûrement fait un beau coup dans cet échange ayant impliqué Nicolas Batum. |
Avis de la rédaction :
Guillaume G (D+ ; pas de playoffs) :
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Christophe B (D+; pas de playoffs) :
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Clémentine F (D+ ; pas de playoffs) :
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Raphaël L (D- ; pas de playoffs) :
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* Barème des notes :
A+, A, A- = équipes imaginées à plus de 55 victoires en saison.
B+, B, B- = équipes imaginées entre 45 et 55 victoires en saison.
C+, C, C- = équipes imaginées entre 30 et 45 victoires en saison.
D+, D, D- = équipes imaginées à moins de 30 victoires en saison.