Le Magic d’Evan Fournier (29 pts) s’incline en prolongation à Houston
Mis à part aux lancers-francs (14/17 cette nuit), James Harden n’a toujours pas réglé la mire. Auteur de 28 points (meilleur marqueur de Houston) dans la victoire après prolongation des Rockets (2V-3D) au Toyota Center (119-114) sur le Magic (1V-4D), l’arrière ne shoote qu’à 6/22.
Peu importe quand Dwight Howard est lui tout simplement parfait avec 23 points à 10/10 et 14 rebonds pour mener son équipe vers un deuxième succès d’affilée après la victoire sur Oklahoma City lundi. Trevor Ariza ajoute 19 points dont quatre 3-points. Evan Fournier (29 points à 11/21, 6 rebonds et 4 passes) et le Magic (qui a perdu Nikola Vucevic en cours de route en raison d’une entorse après 16 minutes) ne sont pas passés loin mais n’ont pas fait le poids sur les 5 dernières minutes.
Devant 68-59 à la mi-temps, les Rockets se font progressivement remonter au score. Encore mené 80-70 à 5’35 de la fin du troisième quart-temps, le Magic égalise à 81 partout alors que l’horloge n’indique plus que 3’40 à jouer. Finalement, Orlando entame le dernier quart avec seulement deux points de retard sur un jump shot d’Aaron Gordon (19 points à 7/11 et 8 rebonds) dans un match qui va compter 22 changements d’avantages et 18 égalisations. À 8 minutes du terme, Harden s’écrase sur le parquet, faute de Fournier. La star replace Houston devant d’un point, 98-97.
Gordon reprend ensuite du service avec 5 points d’affilée pour offrir trois points d’avance à Orlando 106-103 alors qu’il reste 4 minutes à jouer. Ty Lawson répond avec 4 points rapides et Houston reprend la tête, 107-106. Gordon enchaîne sur une claquette (108-107) mais Howard sur alley oop puis Harden redonnent deux points d’avance aux locaux, 110-108. Corey Brewer craque ensuite sur la ligne avec un 0/2 qui va permettre à Fournier de venir forcer une prolongation grâce à un 2/2 sur la ligne à 1.1 seconde, 110-110.
Howard et Harden encore eux réussisent deux layups pour bien lancer Houston dans cette OT, 114-110. Fournier répond par deux points avant de voir Harden obtenir le 2+1 de l’autre côté, 117-112. Shabazz Napier réduit l’écart à 117-114 à 2 minutes et demi mais ce seront les derniers points de la soirée d’Orlando alors qu’Harden s’occupe de tuer le match sur la ligne à 0.9 seconde.
À noter : Dwight Howard a pris une faute flagrante pour avoir balancé Aaron Gordon à terre dans le deuxième quart-temps. Patrick Beverley, malade, a lui quitté le match à la mi-temps. Marcus Thornton poursuit son bon début de saison avec 18 points à 8/14 cette nuit.
Prochain match à Sacramento demain pour les Rockets. Orlando recevra Toronto.
