Les Cavaliers enchaînent un 6ème succès dans la douleur
Les Cleveland Cavaliers poursuivent leur série de victoires avec un sixième succès de rang. Ils s’imposent dans la douleur 101-97 face à des Pacers accrocheurs. C’est le trio LeBron James (29 points, 6 rebonds, 4 passes décisives), Kevin Love (22 points, 19 rebonds, 3 contres), Tristan Thompson (16 points, 8 rebonds) qui a fait le gros du travail. En face c’est aussi un trio qui a permis aux Pacers de s’accrocher toute la rencontre mais sans jamais pouvoir véritablement faire trembler les locaux. Paul George termine avec 32 points à 11/21, 11 rebonds et 6 passes, Monta Ellis relève la tête avec 25 points à 10/17 et enfin George Hill ajoute 14 points.
Le fil du match
Les deux équipes ont été maladroites en début de rencontre et ne se sont pas lâchées, 6-6 puis 17-16 avec un Paul George très en vue, auteur de 9 des 16 premiers points des siens. Le coude à coude s’est poursuivi jusqu’à la fin du quart qui a vu Cleveland viré en tête de deux petites longueurs, 24-22 malgré 16 points du Duo Monta Ellis – George.
Excellent avec notamment un tir à trois points, Timofey Mozgov a permis aux Cavs de faire un mini-break, mais de courte durée puisqu’Indiana a répondu par un 12-2 sous l’impulsion de Paul George, pour mener 40-36 avec 3 minutes à jouer en première mi-temps. Dans ce match de série, ce sont les locaux qui ont eu le dernier mot après avoir connu une disette de 5’40 où ils n’ont inscrit que deux points. Matthew Dellavedova a initié un 11-2 sur un tir à trois points et LeBron a marqué 4 points en 20 secondes en bénéficiant d’une Clear Path Foul. Après 24 minutes c’est Cleveland qui menait 47-42 avec 14 points pour LeBron et 15 pour George dans ces retrouvailles.
Les Pacers ont commencé fort la seconde période avec 11-2 sous l’impulsion de Monta Ellis pour reprendre les commandes 53-49. C’est finalement Kevin Love qui a remis la machine des Cavs en route avec 4 points de suite, relayé par LeBron James et Mo Williams pour un gros passage des Cavaliers. Ces derniers ont signé un 22-7 qui leur a donnés leur plus gros avantage du match, 71-60. Cette seconde mi-temps de séries s’est poursuivie avec la réponse des Pacers qui ont conclu très fort le quart avec deux trois points signés Chase Budinger et Paul George pour un 13-3 en 3 minutes et un score de 74-73 pour les hommes de David Blatt après 36 minutes.
Les Cavs ont très vite refait le break avec des tirs à trois points de Love et Williams pour débuter par un 12-4 et se retrouver en position idéale 86-77. Toujours pas suffisant pour se débarrasser définitivement des Pacers, qui ont fait un énième retour dans la rencontre. Avec deux paniers chacun, Hill et George ont impulsé un 13-2 conclu par un shoot à trois points de Monta Ellis pour une avance 90-88 avec 4’12 à jouer. Les Cavaliers n’ont pas paniqué et ont resserré la défense pour éteindre les Pacers pendant 3’20 et ainsi reprendre les commandes grâce au tandem James – Thompson qui a inscrit tous les points d’un 7-0. Devant 95-90 à 1’37 de la fin, Cleveland a filé vers la victoire malgré des Pacers qui sont revenus à plusieurs reprises à 2 points au jeu des lancers francs.
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