Les 40 pts de James Harden ne suffisent pas aux Rockets

6e victoire en 7 matchs pour les Grizzlies, vainqueurs pour la deuxième fois en moins d’une semaine des Rockets, cette fois sur le score de 102-93 (94-86 vendredi dernier). Jeff Green (20 points) et Courtney Lee (10 de ses 17 points dans le 4e quart-temps) ont aidé Memphis à infliger une 3e défaite de rang et un 7e revers en 8 rencontres à Houston, qui n’y arrive toujours pas malgré son changement de coach.

Memphis a fait la course en tête quasiment tout le match malgré l’absence de Zach Randolph pour un 4e match d’affilée (genou droit). James Harden signe lui 40 points à 12/19 (11/11 aux lancers-francs), 5 rebonds et 5 passes alors que Dwight Howard, autorisé à jouer en back-to-back, ne termine qu’à 12 points à 4/8 et 5 rebonds en presque 40 minutes de jeu.

Memphis va prendre jusqu’à 12 points d’avance en première mi-temps mais Houston (19 ballons perdus) va recoller à 56-53 à la pause. Menés de 8 points dans le troisième quart-temps, les Rockets usent d’un 9-2 (6 points d’Harden) pour revenir à 66-64 mais encaissent dans la foulée un 8-2 qui replace Memphis à 74-66. Le score est finalement de 80-77 après 5 points consécutifs des locaux avant d’entamer les 12 dernières minutes.

Lee inscrit les premiers points du 4e quart pour Memphis à environ 9 minutes du buzzer. L’ancien Rocket enchaîne encore 4 points après ça et offre 9 points d’avance aux siens, 88-79. Houston marque quasiment tous ses points sur lancers-francs jusqu’à un 3-points de Jason Terry pour recoller à 10 points, 98-88, à 2’01. Avant ce shoot, les Rockets ratent 8 shoots et perdent 4 ballons. Corey Brewer maintient l’espoir à 3-points mais encore une fois Lee recreuse un écart suffisant (100-91) pour assurer la victoire à un peu plus d’une minute de la fin.

À noter : les Grizzlies comptent désormais 9 victoires pour 0 défaite après avoir mené à la mi-temps d’un match. Mike Conley signe 19 points, Marc Gasol 11 points et 16 rebonds. Après 5 matchs d’absence, Patrick Beverley (cheville gauche) a fait son retour (4 points et 2 passes).

Prochain match contre les Hawks demain pour Memphis (9V-7D). Houston (5V-10D) recevra Philadelphie.