Houston enchaîne avec un 3e succès face aux Kings
Dwight Howard de retour en forme (22 points à 7/9, 18 rebonds, 2 contres) après un match de repos, les Rockets sont allés chercher une 3e victoire consécutive cette nuit aux dépens des Kings, emmenés par un James Harden à 31 points (6/14, 14/16 aux lancers-francs), 2 rebonds et 9 passes.
Sacramento perd un 7e match d’affilée contre Houston. Gêné par les fautes, DeMarcus Cousins (fouled out à deux minutes de la fin) n’a pas pu répondre à l’intérieur et termine à 14 points à 4/16, 9 rebonds et 3 passes en 26 minutes. Les Kings ont en outre dû faire sans leur rookie Willie Cauley-Stein (6e choix de la draft), blessé à l’index droit et absent pour une durée comprise entre 4 et 6 semaines. Donatas Motiejunas, qui n’avait plus joué depuis le mois de mars (hernie discale), a lui effectué son retour pour les Rockets. Le Lituanien a eu le droit à une standing ovation du Toyota Center lors de son entrée sur le parquet à 5 minutes et demi de la fin du premier quart-temps.
Houston va prendre jusqu’à 15 points d’avance en première mi-temps mais encaisse 34 points dans le deuxième quart-temps, laissant les Kings revenir à deux points, 52-50. Marco Belinelli permet aux Californiens de passer devant 85-84 avant de jouer les 12 dernières minutes. Son équipe encore menée d’un point à 7 minutes et demi du terme, Harden drive et caviardise Howard dans la peinture mais le ballon rebondit sur le cercle sur une tentative de dunk du pivot. Cousins en profite pour rentrer deux lancers-francs de l’autre côté, 98-95.
Trevor Ariza et Patrick Beverley de loin viennent à la rescousse pour Houston (16/34 à 3-points contre 10/26 pour Sacramento), qui repasse devant 101-98 en milieu de quatrième quart. Harden contre ensuite un shoot de Darren Collison entre deux paniers. Rudy Gay (15 points à 6/12) score alors 5 points consécutifs mais Houston répond illico par un 8-2, dont un 3-points d’Ariza qui donne 4 points d’avance aux locaux, 109-105. Harden ajoute un 3-points à 90 secondes de la sonnerie et à 115-109, le match est plié.
À noter : les Kings ont compté 7 joueurs à au moins 10 points dans ce match.
Prochain match à Brooklyn mardi pour Houston (10V-11D). Sacramento (7V-14D) sera à Oklahoma City.