Kobe Bryant, une inspiration de longue date pour Trevor Ariza

Avant de remporter un titre à ses côtés en 2009 puis de défendre sur lui sous le maillot des Rockets 6 ans plus tard lors de sa 20e et dernière saison NBA, Trevor Ariza était tout d’abord un fan inconditionnel de Kobe Bryant. Né 7 ans après son idole, l’ancien Laker a raconté hier sa première rencontre avec le Black Mamba, en 1997 ou 1998. Un moment « surréaliste » pour lui à l’époque.

C’était l’un de ces moments surréalistes. Vous rencontrez l’une de vos idoles et vous n’y croyez pas. C’était vraiment cool. À partir du moment où je l’ai rencontré je me suis dit : « Il y a toujours une opportunité. Si je peux m’approcher de si près et que je peux le toucher, je peux y arriver. » Il m’a vraiment donné beaucoup de motivation pour travailler et essayer de faire tout ce que je pouvais pour atteindre mon meilleur niveau et mon objectif. Trevor Ariza

Trevor Ariza faisait partie de ces gamins. Oui, vraiment. C’était au Forum et il y avait un événement où nous signions des photos pour eux et il était là. Il est venu, j’ai signé un autographe pour lui et pris une photo avec lui. Il l’a toujours. C’est dingue. Kobe Bryant

L’ancien de UCLA n’hésite pas à décrire Bryant comme à la fois son « joueur favori de tous les temps » et « le meilleur joueur que j’ai jamais vu jouer ». En 2009, Ariza tourne à 11.3 points à 47.6% de réussite à 3-points sur 23 matchs de playoffs.

La façon dont il se préparait pour la saison et l’attaque que nous pratiquions à l’époque est quelque chose qu’il m’a transmis. Je le faisais religieusement pour devenir le meilleur joueur possible. Il m’a appris à travailler plus intelligemment au lieu de de faire tout un tas de trucs que je n’utiliserai jamais. Trevor Ariza

via DailyNews – HoustonChronicle