[Interview] Joakim Noah : « Ça fait du bien »

Pour sa première titularisation de la saison, en l’absence de Pau Gasol (qui n’a pas fait le déplacement après la défaite en quadruple prolongation de la veille contre Detroit), Joakim Noah a pu prendre de bonnes sensations, « à la maison » au Madison Square Garden. Mais sa bonne performance (21 pts, 10 rbds, 2pds, 1 int) n’a pas enlevé le goût de la défaite et d’un match « un peu pourri », comme il l’a raconté au micro de Basket Infos.

C’était un match particulier pour toi: première titularisation cette saison… Quand l’as-tu appris?

Juste avant le match en fait.

Comment l’as-tu pris du coup ?

J’étais vraiment heureux (il sourit). Ça fait du bien, surtout que c’était à la maison, à New York, devant mes potes. C’est un bon sentiment. Ça fait du bien de pouvoir bien jouer aussi. Mais c’était un match un peu pourri, alors bon, on est un peu tous déçus.

Cela faisait plus de 30 ans que les Bulls n’avaient pas connu une quadruple prolongation et ça reste très rare en NBA. Peut-on vraiment se préparer à un match le lendemain dans ces conditions ?

On essaie le mieux possible, mais bon, quand tu arrives à 5h du mat’ à l’hôtel, c’est compliqué derrière. Et puis Carmelo (Anthony) s’y est mis. (Aaron) Afflalo s’y est mis. On n’avait plus de jambes je pense. On ne s’y attendait pas forcément non plus. Sur un match comme celui-ci, il faut rester fidèle à ses principes. On a encore pas mal de boulot devant nous pour atteindre le niveau où on devrait être. Ce sont des petites choses. En défense par exemple, on a trop laissé passer.

Ta titularisation semble aussi t’avoir poussé à être le monsieur énergie, même si ça n’a pas marché…

J’ai joué beaucoup moins hier. Je n’ai pas joué dans les prolongations (seulement 7 secondes en fait), donc du coup je me sentais assez bien. Mais bon, titulaire ou pas, ça ne change rien.

Même en terme de responsabilité, ou de sensations avec d’autres joueurs ?

(Il secoue la tête) Non.

On t’a vu parler avec le rookie Bobby Portis, qui a fait un bon match (20 pts, 11 rbds, 2 int et 1 pds), que penses-tu de lui ?

Je suis très heureux pour lui. Il travaille dur chaque jour et il est très talentueux, avec une bonne attitude en plus. Il a un avenir radieux devant lui. Ce que j’aime le plus, c’est la manière dont il aborde les matchs. Il a une bonne énergie, on le sent quand on est sur le parquet avec lui.

Propos recueillis par Antoine Bancharel à New York