Kenneth Faried, poumon des Nuggets
Comme le dit souvent son coach Mike Malone, Kenneth Faried est le poumon des Nuggets. Pourtant, malgré des qualités athlétiques hors du commun, l’ailier-fort n’arrive pas à être aussi dominateur que ce qu’il devrait l’être. Cela dit même si son niveau s’améliore au fur et à mesure de la saison, le joueur a expliqué au Denver Post que pour l’instant, sa priorité était ailleurs.
Les petites blessures par-ci, par là, surtout celles qui m’ont empêché de jouer longtemps, ont été dures à encaisser psychologiquement. A moi maintenant de revenir mentalement, et je pense que les conditions semblent maintenant réunies. »
En effet, quand il est en forme, ça se voit du côté de Denver, où cette saison son adresse au tir (55.6%) et ses qualités au rebond offensif (3.5 prises par match), semblent revenues. De bonnes choses après une saison 2014-15 très compliquée sous les ordres de Brian Shaw.
J’essaie de rester centré totalement sur le basket. Je n’ai plus à réfléchir à tant de choses comme aller me reposer régulièrement ou à tenter d’économiser mon énergie. Je reviens à ma forme normale, et c’est bien pour ça que je fais des double-doubles. » Kenneth Faried
Dimanche dans la défaite face aux Pelicans, l’intérieur a réalisé son cinquième double-double de la saison, en cumulant 21 points et 13 rebonds en à peine 24 minutes. Plus important encore, c’était aussi le deuxième double-double au cours des trois derniers matchs. Mais le plus important reste la victoire, et si les Nuggets se sont inclinés dimanche, il faut savoir qu’habituellement ils remportent 66% des rencontres au cours desquelles Faried effectue un double-double (101 matchs). Voici pourquoi son retour en forme est important, et il le sait.
Je vais essayer d’en faire de plus en plus. Je suis capable d’aller chercher les rebonds offensifs très haut, et je pense que je peux faire partie du top 5 de la ligue en terme de double-doubles. Je sais que ce n’est pas évident avec les blessures que j’ai connues mais je ferai de mon mieux. »
Son coach Mike Malone ne peut d’ailleurs que se satisfaire de l’énergie qu’apporte son intérieur actuellement :
Quand il joue de cette façon, son implication est contagieuse. Quand il court, qu’il prend des rebonds, qu’il fait des écrans, se démarque, met des contres… Cela compense un paquet d’erreurs que nous faisons et nous apporte des paniers faciles. Il est le coeur de notre équipe quand il joue comme ça, et nous avons besoin qu’il joue à ce niveau le plus régulièrement possible. » Mike Malone
Si on fait la fine bouche, on attendra également qu’il retrouve un petit peu sa vista aux lancers-francs où Faried shoote cette saison à 53% ce qui est plus de 10% inférieur à sa plus mauvaise saison en terme de pourcentage depuis la ligne. Ceci viendra eut-être dans un second temps, et au vu de toutes les blessures qu’il a traversées, on ne peut que se réjouir de le voir maintenant revenir au top de sa forme.