Byron Scott veut que D’Angelo Russell s’inspire de Chris Paul

Quand en 2005, Byron Scott a coaché Chris Paul pour la première fois, il s’est exprimé en affirmant que ce gamin allait devenir spécial. Il n’a pas eu tort. En voyant évoluer D’Angelo Russell, le tacticien s’est exclamé en rapportant cette fois-ci que ce gamin pouvait devenir une superstar. Les deux joueurs peuvent-ils suivre la même trajectoire ?

Pour Scott, pas de doute. Il a expliqué au Orange County Register et au Los Angeles Daily News que Russell pourrait apprendre beaucoup en s’inspirant de Paul.

S’il veut bien regarder des vidéos de Chris Paul, il apprendra beaucoup. S’il prend le temps de s’asseoir à ses côtés pour discuter, il apprendra beaucoup. J’appelais Chris Paul ‘Baby Assassin’, car il a cette tête de bébé et sur le terrain, il se comporte comme un général, faisant tout ce qu’il faut pour gagner. C’est ce que j’adore chez lui, sa compétitivité. Il y a beaucoup de choses que D’Angelo Russell peut apprendre de lui, et l’esprit de compétition est la première. Sa façon de driver l’équipe en est une autre. Sa défense aussi, car Chris Paul donne beaucoup d’intensité de ce côté du terrain aussi. » Byron Scott

A priori les deux joueurs n’ont pas le même profil, et Byron Scott semble vraiment vouloir faire de D’Angelo Russell un meneur de jeu, alors que lui, semble plus à l’aise au poste 2. Privilégiant régulièrement le scoring à la passe décisive, la route est donc encore longue pour l’ancien d’Ohio State, s’il veut arriver au niveau de Chris Paul. Scott a d’ailleurs affirmé que le rookie ne connaissait encore que 20% des stratégies appartenant au playbook des Lakers.

Des fois, il utilise le système qu’il faut, mais d’autres fois j’ai l’impression qu’il n’a aucune idée de ce qu’il faut faire. Dans ces moments, il va appeler un pick-and-roll et je suis obligé d’annuler en lui disant que je veux un système qui implique au moins deux ou trois passes. Si je le laissais mener la danse comme il le veut, nous aurions quatre gars blasés à chaque fois qu’ils joueraient avec lui. Je veux qu’il soit plus collectif pour que tout le monde puisse essayer de toucher le ballon en étant impliqué dans le scoring. » Byron Scott

Russell sent bien qu’il est encore en phase d’apprentissage, mais est-il vraiment fait pour devenir un pur meneur de jeu. Aux Lakers, on devrait pourtant connaître le vieil adage de Magic Johnson : « On ne devient pas meneur de jeu, on naît meneur de jeu », mais Scott semble avoir décelé quelque chose de ce côté-là, et Russell s’essaie.

J’ai la chance de pouvoir jouer malgré mes erreurs, et les bons vétérans qui sont autour de moi sont très utiles pour me coacher. Quand j’ai une opportunité, j’essaie toujours d’en tirer avantage. » D’Angelo Russell

Pas certain donc, que le rookie veuille s’inspirer de Chris Paul lui qui l’an dernier, avait un jeu beaucoup plus proche de James Harden que du meneur des Clippers. Les deux seront en tout cas face à face ce soir, pour ce Christmas Day qui s’annonce alléchant. A D’Angelo Russell de voir s’il veut prendre le temps de rencontrer son vis-à-vis avant ou après la rencontre. Lui, semble en tout cas ouvert.

Je suis un grand fan de D’Angelo Russell. C’est normal d’avoir des hauts et des bas dans sa saison rookie. Il faut juste continuer à bosser et rester concentré. » Chris Paul