Sans Lillard mais avec un énorme McCollum (35 pts, 11 rebs, 9 pds), Portland s’offre Sacramento
No Lillard (touché au fascia plantaire, 24.6 points de moyenne cette saison) no problem pour Portland ! Sans leur meneur star depuis 3 matchs, les Trail Blazers sont allés chercher une 2e victoire en 3 rencontres cette nuit à Sacramento, 98-94. Pour cela, ils ont pu compter sur un C.J. McCollum à une passe du triple-double avec 35 points à 14/28, 11 rebonds, 9 passes et 4 interceptions.
La veille, les hommes de Terry Stotts avaient choqué la sphère NBA en dominant largement Cleveland, 105-76. Cette fois ils ont su répondre aux 36 points et 6 rebonds de DeMarcus Cousins, 14 points et 10 rebonds d’Omri Casspi et 9 points, 5 rebonds et 15 passes de Rajon Rondo (8 ballons perdus). McCollum était de son côté épaulé par les 16 points et 11 rebonds de Meyers Leonard et 13 points de Maurice Harkless. Portland domine le rebond 52-43.
10e choix de la draft 2013 après 4 ans à l’université Lehigh, McCollum (1,93m, 24 ans) inscrit 17 points en première mi-temps puis 11 dans le seul 3e quart-temps (en plus de 6 rebonds et 6 passes) pour égaliser à 80 partout sur un 2+1 obtenu à 2.2 secondes du buzzer. Portland va ensuite dominer dans le 4e quart-temps avec un 18-12 fatal aux Kings. À 1’27, McCollum donne 6 points d’avance aux siens après avoir inscrit un panier dans la peinture malgré Cousins puis un shoot mi-distance dans la foulée. Le pivot des Kings (22 ballons perdus contre 18 pour les Blazers) lui répond avec un 3-points alors qu’il reste 24 secondes, 95-92. Mais Portland ne va pas trembler sur la ligne avec 3 lancers décisifs pour mettre fin à une série de 5 défaites à l’extérieur.
À noter : George Karl est passé à côté de sa 1155e victoire en carrière, ce qui lui aurait permis d’égaler Phil Jackson à la 5e place du classement des coachs les plus victorieux de l’histoire. Portland a shooté à 7/11 dans le premier quart-temps mais termine à 10/33 longue distance. Rondo a signé un 18e match consécutif à 10 passes ou plus. Rudy Gay a manqué 10 de ses 12 shoots et termine à 7 points mais il prend également 14 rebonds.
Prochain match contre Denver mercredi pour Portland (13V-20D). Sacramento (12V-18D) rendra visite aux Warriors, ce soir.
