Les Clippers jouent-ils mieux sans Blake Griffin ?

Le 26 décembre dernier, on apprenait l’indisponibilité pour 2 semaines minimum de Blake Griffin (2,08m, 26 ans, 23.2 points, 8.7 rebonds et 5 passes de moyenne) en raison d’une rupture partielle du tendon du quadriceps gauche.

Les Clippers restaient alors sur 1 victoire contre les Lakers (94-84) après une série de 3 défaites contre 3 gros clients de la Conférence Ouest : San Antonio, Houston et Oklahoma City. En son absence, ses coéquipiers ont enchaîné sur 6 succès de rang contre Utah, Washington, Charlotte, New Orleans, Philadelphie et Portland (dont 5 à l’extérieur) avec un Chris Paul en grande forme, peut-être même libéré ? Depuis la blessure de son compère All-Star, le meneur tourne à 17.6 points et 12.3 passes en 6 matchs.

Avec un lineup plus petit, les hommes de Doc Rivers sont plus amenés à shooter à 3-points et cela leur réussit plutôt bien. En saison, ils rentrent en moyenne 8.6 trois-points par match pour 24.2 tentatives soit 35.5% de réussite. Ces 5 derniers matchs (avant celui face aux Blazers), ils rentrent 11.4 trois-points par match pour un pourcentage de réussite de 41.9%. Paul Pierce a démarré la tendance contre Utah avec 20 points dont 5 trois-points alors qu’il n’était pas dans le 5. Désormais titulaire, Pierce ne s’est pas arrêté en si bon chemin à l’image de ses 17 points à 5/6 à 3-points hier dans la victoire contre Portland.

Nous sommes affreusement petits et ça fait parfois peur mais ça fonctionne pour nous. Doc Rivers

En attaque, ça déroule avec 115.1 pts par match, soit 10 points de plus pour 100 possessions que la moyenne de l’équipe en saison. Mais le coach est persuadé que c’est surtout en défense que l’équipe fait preuve d’une efficacité sans faille.

Je pense toujours que c’est la défense. Plus on a de stops, surtout quand on joue petit, plus vous êtes mortel pour les autres. Vous êtes plus rapides, votre spacing est meilleur. Mais si vous jouez sur demi-terrain avec un petit lineup, c’est en fait plus difficile de scorer d’une certaine manière. C’est presque plus important de mieux défendre quand on est plus petit. Doc Rivers

Sans Griffin, chaque Clipper a su élever son niveau de jeu à sa façon ; Austin Rivers (16.8 points à 11/17 à 3-points sur ses 4 derniers matchs), Cole Aldrich (8 points et 5 rebonds de moyenne avant le match contre Portland), DeAndre Jordan (en double-double constant depuis l’absence de Griffin), J.J. Redick (3 matchs àminimum  25 pts avec une réussite folle de loin), Jamal Crawford (plus de 10 pts dans chacun de ses 5 derniers matchs) et bien sûr Pierce évoqué plus haut. Reste à savoir comment la ré-intégration de Griffin va se dérouler.

Personne ne peut remplacer Griffin mais en tant que groupe, on joue bien ensemble. On shoote vraiment bien, on exécute bien. Chris (Paul) est plus qu’un joueur, il appelle le bon système au bon moment sans que j’ai à le faire. Doc Rivers

via NBA