[Interview] Nicolas Batum: « Mon plus beau souvenir de Kobe Bryant c’est le premier »
Contre les Clippers ce dimanche, Nicolas Batum, toujours gêné à un orteil, n’a pas pu aider les Hornets qui se sont inclinés pour la 6ème rencontre consécutive. Il a toutefois eu la gentillesse de s’arrêter pour répondre à nos questions.
Après un début de saison réussi, Charlotte marque un peu le coup, comment est-ce que tu expliques ça ?
Malheureusement, collectivement on a eu beaucoup de pépins physiques qui ont concerné des joueurs importants. Ça a cassé notre dynamique mais quand tout le monde va revenir, la confiance reviendra donc on n’est pas forcément inquiets par rapport à ça.
Tu as été salué comme un des joueurs qui a changé le club et qui s’est adapté très rapidement à son nouvel environnement. Comment te sens-tu là-bas ?
Très très bien ! J’ai la chance d’avoir un coaching staff qui me fait énormément confiance et me met à l’aise, des coéquipiers qui m’ont rapidement adopté alors que ce n’est pas toujours facile quand un nouveau joueur arrive avec autant de responsabilités. J’ai la chance d’avoir des coéquipiers qui me laissent faire ça. Après, je ne suis pas non plus un joueur qui va croquer ; j’essaie de jouer pour tout le monde et ça se passe très très bien pour l’instant.
Tu étais déjà un joueur important à Portland, est-ce que tu te sens encore plus important à Charlotte en l’absence d’un franchise player comme Aldridge ? Est-ce que tu sens que ton statut a changé ?
Les deux équipes sont différentes, on dit toujours que c’est mieux qu’à Portland, mais j’y avais le plus grand temps de jeu de l’équipe. Ça ne change pas grand chose mais – il faudra vérifier – j’ai peut-être plus le ballon en main et je participe plus à la prise de décision définitive ici qu’à Portland c’est sûr.
Avec Kemba Walker tu joues avec un meneur qui est encore moins playmaker que Damian Lillard, est-ce que ça change quelque chose par rapport à ton rôle et cette capacité de création que tu peux avoir ?
Non, pas du tout parce que je pense que le problème avec Kemba c’est qu’il est trop sous-estimé. Je trouve qu’il est mal jugé. C’est un très très fort meneur. Il fait tourner l’équipe. On est à 5 passes de moyenne tous les deux alors que l’an passé, Lillard et moi, on était à 5 et 6, pas plus donc c’est un peu le même style. Je pense vraiment que Kemba est sous-estimé.
On est au Staples Center, Kobe Bryant a annoncé sa retraite, tu en gardes quoi de ses 20 ans de carrière ?
Mon plus beau souvenir de Kobe, c’est facile, c’est le premier. La première fois que je rentre dans un match officiel NBA, c’est ici et la première action, c’est une défense en un-contre-un sur Kobe. Mon premier souvenir avec Kobe c’est donc le meilleur. Il m’a regardé, il a cassé le système et a demandé le ballon à Derek Fisher pour jouer le un-contre-un et il a loupé. C’est donc le meilleur souvenir que j’ai par rapport à lui ici.
Et sinon, le TQO et Rio, c’est déjà dans la tête ?
Franchement, c’est encore loin. Il y a beaucoup de choses à faire entre temps donc il ne faut pas non plus trop se projeter. On y pense bien sûr mais on y repensera surtout au moment voulu.
