Westbrook rapidement éjecté, Durant s’occupe de l’équipe B de Dallas
Oklahoma City n’avait pas le droit à l’erreur cette nuit lors de la réception d’une équipe de Dallas qui jouait sans l’intégralité de son 5 majeur (Nowitzki, Matthews, Parsons, Williams, Pachulia), Rick Carlisle ayant fait le choix de reposer ses cadres après une défaite en prolongation contre Cleveland, mardi. Russell Westbrook éjecté dans le 2e quart-temps après 2 techniques, c’est donc Kevin Durant qui a pris les commandes (29 points à 9/14, 10 rebonds et 4 passes) dans cette victoire 108-89 du Thunder.
Bloqué à 0 point pour la 1ère fois en 6 ans (0/3 aux tirs et 0/4 aux lancers-francs), Westbrook (qui s’est embrouillé avec J.J. Barea, meilleur marqueur des Mavs avec 18 points) trouve tout de même le temps de distribuer 8 passes et de prendre 7 rebonds en 14 minutes de jeu. Serge Ibaka a lui enregistré son 4e double-double de la saison avec 20 points (8/15), 11 rebonds et 3 contres pour OKC, à 13 victoires pour 1 défaites cette saison à la Chesapeake Energy Arena contre des adversaires de la Conférence Ouest.
Le Tunisien Salah Mejri a inscrit ses premiers points en NBA et s’est révélé très efficace avec 17 points à 7/8 et 9 rebonds en 25 minutes. Charlie Villanueva a, tout comme Westbrook, été éjecté au bout de 14 minutes passées sur le parquet. La tension commence à monter à 5’17 de la fin du 2e quart quand Barea (sifflé tout le reste du match) semble envoyer un coup de coude vers Westbrook. Les deux joueurs se chauffent et les 10 joueurs présents sur le terrain commencent à s’en mêler. Après un visionnage vidéo des arbitres, Barea, Westbrook et Ibaka reçoivent chacun une faute technique. Villanueva en prend lui directement 2.
4 minutes plus tard, Barea est en défense sur Westbrook en contre-attaque. Le meneur du Thunder repousse le bras du Dominicain tout lui balançant quelques jurons. Barea écope d’une faute personnelle tandis que Westbrook prend sa seconde technique, synonyme d’exclusion. C’est la 3e fois seulement que le quadruple All-Star est éjecté en 8 ans de carrière.
À noter : Dallas a pris jusqu’à 29 points de retard avant de revenir à 83-69 sur un 3-points de Barea à 10’14. Durant au repos sur le banc, le Thunder reprend rapidement 22 points d’avance. Dion Waiters termine à 18 points à 6/13 et 5 passes en 24 minutes. En 7 matchs joués au cours de ce mois de janvier, Steven Adams shoote à 74.3% (26/35). Westbrook a été remplacé par Cameron Payne en seconde mi-temps. Le rookie signe 10 points à 4/6, 3 rebonds 3 passes et 3 interceptions en 25 minutes.
Prochain match contre Minnesota demain pour OKC (28V-12D). Dallas (22V-18D) sera à Chicago.
