Les Lakers résistent à Houston une mi-temps avant de s’écrouler
Leur série de 5 victoires stoppée par Cleveland vendredi (91-77), les Rockets se sont repris au Staples Center cette nuit. James Harden (31 points à 10/17 et 7/10 aux lancers-francs, 3 rebs et 5 passes) et les siens s’imposent 112-95 grâce à un gros 3e quart-temps.
Dwight Howard ajoute 14 pts et 15 rebs (9e double-double d’affilée, sa plus longue série depuis 14 double-doubles consécutifs il y a 3 ans de cela) et tourne à 18.9 points et 13.4 rebonds de moyenne depuis le 29 décembre. Lou Williams a comme souvent terminé meilleur marqueur des Lakers (20 pts à 7/12) alors que Kobe Bryant a joué malgré des douleurs au tendon d’Achille gauche (5 pts à 2/5, 2 rebonds et un record en saison de 9 passes) mais s’est passé de 4e quart-temps. Julius Randle est lui en double-double avec 12 points à 5/10 et 11 rebonds en 26 minutes. Hormis Harden et Howard, 5 autres joueurs de Houston atteignent les 10 points.
Sans Patrick Beverley (cheville) et Donatas Motiejunas (dos), les Rockets ont inscrit 40 points dans la peinture… en 1ère mi-temps. Ils terminent finalement à 70 points inscrits dans la raquette (46 pour Los Angeles, une 1ère au-dessous des 50 points en 12 matchs pour eux. En l’absence de Larry Nance Jr (blessé au genou samedi contre Utah), Byron Scott a propulsé Randle dans le 5 pour la 1ère fois depuis le 6 décembre.
Los Angeles est devenue l’équipe à avoir scoré le plus de points contre les Rockets dans un 1er quart-temps cette saison avec 36 points (36-62). Houston manque 8 de ses 9 premières tentatives à 3-points avant qu’Harden ne mette dedans de loin pour donner 5 points d’avance aux siens 58-53 à 2’19 de la fin du 2e quart-temps. Le triple All-Star boucle sa 1ère mi-temps avec 21 points. Il atteint la barre des 30 suite à un 17-4 dans les premières 5’08 du 3e quart-temps et son équipe prend le large 77-61.
À noter : Bryant est devenu le 2e meilleur passeur de l’histoire des Lakers (il trouve une passe sur 7 des 12 premiers paniers de son équipe) devant Jerry West mais toujours derrière Magic Johnson.
Les Rockets (22V-20D) enchaînent contre les Clippers ce soir alors que les Lakers (9V-34D) recevront Sacramento, mercredi.
