Comment le rookie Cameron Payne a fait sa place à OKC grâce à ses handshakes totalement fous

Quand Cameron Payne parle de ses routines d’avant match avec Russell Westbrook, il aime appeler son duo avec le meneur de jeu, les SWAGdaddies, en insistant bien sur le mot SWAG pour décrire les très longs handshakes que les joueurs du Thunder se font avant les coup d’envoi.

A chaque match, c’est quelque chose de nouveau. Nous trouvons une nouvelle danse à chaque rencontre. Le truc, c’est qu’on a un paquet de matchs à jouer. Donc il faut innover, innover, et ça colle toujours. » Russell Westbrook au Thunder Post

Je ne sais jamais ce qu’il va faire, un jumping jack ? Je ne sais jamais ! Mais lui non plus ne sait jamais ce que je vais faire, mais à la fin nous arrivons à faire un truc complémentaire. C’est comme ça qu’on voit ce truc. C’est juste quelque chose qu’on improvise. Nous essayons de rendre le match aussi fun que possible, ça nous permet d’être relax et en condition pour jouer. » Cameron Payne

Impossible donc de prévoir ce qu’ils feront car eux-mêmes n’en ont aucune idée. De la totale improvisation ! Même si ce rituel pourrait à première vue ressembler à un détail, une facétie pour les joueurs d’OKC, elle semble également avoir un plus grand rôle au niveau de l’alchimie entre les joueurs.

Je trouve que ça nous rassemble en tant que groupe, tout en nous relaxant un peu avant le match. Ça aide. Ça peut sembler un peu stupide, mais ça aide. Avec ces gars, on se voit plus que n’importe qui d’autre en dehors des terrains, partout. On mange ensemble, on traîne, et on a plein de vieilles habitudes. C’est ce qui fait que nous sommes une fratrie, on se côtoie tellement souvent. Je suis toujours impatient en attendant ce moment avant le match. C’est quelque chose qui me manquait quand j’étais blessé, toutes ces intéractions avec les coéquipiers avant la rencontre. Ça signifie beaucoup pour moi. Je ne sais pas ce que les autres en pensent, mais pour moi c’est hyper important. » Kevin Durant

Et s’il y a un joueur qui s’est extrêmement facilement retrouvé dans cette ambiance, c’est bien Cameron Payne. Le rookie avec son exubérance, apporte de la fraîcheur à ce groupe expérimenté. Et même si en tant que rotation, il ne joue encore que peu, gagnant petit à petit sa place dans la second-unit, l’émulation qu’il crée avant le coup d’envoi est louée par les leaders.

Son énergie est contagieuse. On le suit pleinement quand il commence à faire ses trucs. Il a donné un nouveau souffle à ces routines dès le premier jour. Je pense que maintenant qu’il a plus de temps de jeu, il est encore plus excité, et ça lui permet de gagner encore plus de minutes. Du coup, je sens qu’il va nous sortir encore un paquet de danses complètement folles ! » Kevin Durant

Comme quoi, être bien dans sa tête est un élément très important pour un rookie, car malgré son rôle de remplaçant, Cameron Payne a déjà un gros rôle dans l’alchimie du Thunder. Kevin Durant l’a en tout cas déjà adoubé.