Jamal Crawford et les Clippers mettent le feu aux Bulls
32ème victoire de la saison pour les Clippers (16 défaites), qui ont disposé au Staples Center des Bulls sur le score de 120-93, dans un match qu’ils ont dominé quasiment du début à la fin.
Les Clippers ont réalisé une excellente performance, notamment en seconde mi-temps (69-46), en mettant au supplice la défense des Bulls. Ils ont été en feu à l’extérieur (17/32 à trois points) et ont pu compter sur une grosse performance du banc, mené par un Jamal Crawford (26 points à 11/15) intenable, bien aidé par Austin Rivers (16 points à 5/6 à trois points). Chris Paul (première victoire en carrière contre Derrick Rose) ajoute lui 19 points à 8/16 et 7 passes, JJ Redick 21 points à 7/11 dont 4/4 à trois points et DeAndre Jordan 17 points à 6/7 et 20 rebonds. Les Bulls ont craqué au retour des vestiaires, incapables de ralentir L.A et pas assez adroits (43% dont un 5/15 à trois points). Jimmy Butler signe 23 points à 8/22, Derrick Rose ajoute 20 points à 10/17 et Pau Gasol 15 points à 7/10, 14 rebonds et 5 passes.
Si les Clippers ont été maladroits en début de rencontre, la présence au rebond de DeAndre Jordan (12 prises en 1er quart), et la baisse d’adresse des Bulls après avoir mis leurs 3 premiers shoots, leur a permis de prendre la tête 13-10. Sous l’impulsion d’un très bon duo Chris Paul – Wesley Johnson, les Californiens ont fait la course en tête dans ce quart équilibré pour mener finalement 24-22 après 12 minutes grâce à une dernier panier de Jamal Crawford et malgré un petit 38.5% aux shoots.
Les second units se sont neutralisées, jusqu’à un coup de chaud de Jamal Crawford, qui a inscrit tous les points d’un 8-2 pour le premier mini-break du match en faveur des Clippers (43-35). Le retour du 5 majeur a fait du bien aux Bulls, qui ont mieux terminé sous l’impulsion de leur trio Pau Gasol, Jimmy Butler et Derrick Rose. Ils ont inscrit les 14 derniers points des leurs pour un retour à 1 point à 33 secondes de la pause. Un panier de CP3 et un lancer de Jordan ont toutefois donné 4 points d’avance à la pause, 51-47.
L’attaque des Clippers a trouvé un bon rythme au retour des vestiaires avec un excellent trio Redick, Paul et Jordan, mais Chicago s’est accroché avec également une bonne réussite. Mais combiné avec quelques stops en défense et 3 ballons perdus des Bulls sur 4 possessions, les locaux ont passé un 12-4 pour prendre le plus gros écart jusque là, 77-66. C’était l’écart à la fin du troisième, Austin Rivers et Jamal Crawford ayant inscrit les 5 derniers points du quart alors que Chicago avait fait un rapproché, 84-73.
Intenable pour mener une très bonne second unit, Jamal Crawford a dynamité la défense des hommes de Fred Hoiberg. Il a inscrit deux And 1 en 49 secondes et 8 points en 80 secondes pour porter l’avance à 17 unités et même 19 après deux shoots primés de Johnson et Rivers (98-79). Chicago a eu un petit sursaut et retrouvé un peu d’espoir grâce à Rose, Moore et McDermott pour revenir à 12 points sur un 9-3, mais Crawford a calmé leurs ardeurs avec deux paniers consécutifs. Les joueurs de Doc Rivers ont ensuite tranquillement géré les dernières minutes.
