Un énorme Kobe Bryant met fin à la série des Lakers
On attendait à un moment ou un autre dans la saison un énorme match de Kobe Bryant et c’est au bon moment qu’il est arrivé. Alors que les Lakers tentaient d’éviter leur pire série de défaites de l’histoire avec une 11ème défaite, il les a menés à un succès 119-115 face aux Wolves.
Il a compilé 38 points à 10/21 dont 7/11 à trois points, 5 rebonds, 5 passes et inscrit les 8 derniers points des siens alors que les Wolves revenaient. Si les Lakers ont encore une fois été à la peine en défense en laissant les Wolves shooter à 57.5%, ils ont compensé par leur bonne prestation offensive dans le sillage de Kobe mais aussi du quatuor Lou Williams (20 points à 4/10), Jordan Clarkson (16 points à 8/13), D’Angelo Russell (18 points à 6/12) et Julius Randle (15 points à 7/14 et 12 rebonds). Ils shootent à 50% dont un 12/26 à trois points (4/17 pour les Wolves) et perdent seulement 9 ballons (15 pour Minnesota). En face Minnesota a pu compter sur un grand Andrew Wiggins dans son duel avec Kobe, qui termine avec 30 points à 13/20 alors que Gorgui Dieng ajoute 19 points et le duo Karl-Anthony Towns et Zach LaVine 14 chacun.
Si les Wolves ont été les premiers en action face à une défense des Lakers dépassée, pour mener 20-12 après 6’15, la suite de la mi-temps a été totalement à l’avantage des locaux. Kobe Bryant a lancé la charge avec un trois points qui a initié un 17-4 pour permettre aux Lakers de mener 27-26 après 12 minutes. Dans le second quart les hommes de Byron Scott ont réussi un de leurs meilleurs quarts offensivement avec pas moins de 38 points inscrits pour prendre les commandes. Ils notamment eu une belle réussite extérieure avec 5 tirs à trois points dont deux de Kobe, pour un score à la pause de 66-52.
Avec un Kobe en réussite ils ont conservé ce matelas de plus de 10 points et à l’entame du dernier acte ils étaient tranquillement installés en tête 92-81. Mais avec les Lakers rien n’est jamais plié et ils ont pris une tornade en début de dernier quart. Wiggins, LaVine et Muhammad ont aligné les paniers et permis aux Wolves d’inscrire 16 points en moins de 5 minutes sans le moindre panier raté ! Résultat ils se sont retrouvés à seulement 4 points. Mais la série ne s’est pas arrêtée là et LaVine a ajouté 5 points de plus dont un tir extérieur pour remettre les siens en tête 102-101. Kobe est alors entré en scène avec deux tirs à trois points consécutifs pour calmer les jeunes loups et redonner un avantage qui sera finalement définitif aux Lakers, 107-102. Toutefois ils ont tremblé puisque les hommes de Sam Mitchell sont revenus dans le sillage à plusieurs reprises mais à chaque fois L.A a eu la réponse et dans les 30 dernières secondes Kobe a plié l’affaire avec 8 points dont 6 lancers alors que Dieng avait mis Minnesota à un point.
