LaMarcus Aldridge : « jouer avec les Spurs est comme participer à un bœuf musical »
Dimanche soir, deux joueurs des Spurs participeront au match des étoiles. Fini l’époque Tony Paker / Tim Duncan, aujourd’hui ce sont Kawhi Leonard et LaMarcus Aldridge qui sont en haut de l’affiche. Au final, les années passent mais les succès d’enchainent toujours dans le Texas au sein de cette franchise qui manage son roster de main de maître. Les deux All-Stars qui ont appris à se connaître cette année auront donc l’occasion d’améliorer encore leur complicité naissante au cours de ce week-end de festivités. Et vu que c’est Gregg Popovich qui les coachera, les choses devraient être encore plus faciles.
C’est bien que tout le staff nous suive. Ça nous rend un peu plus à l’aise Kawhi et moi. C’est encore plus fun de savoir que mon coach sera là, et ça rend ce week-end absolument spécial. Ce qui me rend fier c’est que je ne savais pas si ma décision d’aller à San Antonio allait être la bonne. Jouer dans un nouveau système, une nouvelle équipe, avoir un rôle différent qui ne me permettrait peut-être pas d’être All-Star comme avant, n’était pas simple. Cela montre que tout le monde respecte le fait que j’ai réussi à m’adapter et se rend compte que j’ai de l’importance dans cette équipe. » LaMarcus Aldridge au San Antonio Express News
En effet, LMA joue aujourd’hui dans un collectif qui valorise davantage le jeu de passes que les prestations individuelles. Cependant, sa place a vite été trouvée, l’ancien des Blazers sachant exactement pourquoi il avait décidé de venir dans le Texas l’été dernier. Son rôle dans les fins de matchs est également de plus en plus important pour l’équipe et le duo qu’il forme avec Kawhi Leonard présente autant de talent individuel que de QI basket. Aldridge est pour la première fois de sa vie selon ses dires, devenu une option 2 en attaque, mais ses coéquipiers ne paraissent pas tout à fait le considérer de cette façon.
Depuis qu’il est arrivé avec nous, LaMarcus joue très bien. Je suis heureux qu’il vienne aussi au All-Star Game et qu’il ait eu la reconnaissance nécessaire pour y participer. Il sait désormais ce qu’il doit faire avec nous pour être agressif dans le jeu et comment tirer avantage de nos systèmes offensifs. Le cœur de l’idée est là. Nous sommes de plus en plus à l’aise l’un avec l’autre. » Kawhi Leonard
Plus la saison avance et plus il apparaît que le rôle d’Aldridge dans cet effectif est même presque aussi important que celui de Leonard. Franchise player à Portland il sait aussi comment être le leader d’une équipe.
C’est très dur de nous battre quand nous jouons bien tous les deux. Depuis quelques temps, nous avons trouvé cet équilibre et avons appris à jouer ensemble, ce qui est un processus à part entière. Nous sommes tous les deux devenus meilleurs l’un avec l’autre. Nous devons juste apprendre à nous connaître mieux et nous deviendrons encore meilleurs. C’est un peu comme lorsqu’on fait un bœuf en musique et que par moments on se met en retrait pour laisser l’autre s’exprimer. » LaMarcus Aldridge
Avec 45 victoires et 8 défaites, les Spurs peuvent se réjouir de l’entente entre les deux joueurs. Ils auront ainsi l’occasion d’apprendre à se connaître encore mieux lors de ce bœuf géant que sera le All-Star Game dimanche.