Atlanta domine des Hornets en panne
Dans un match qui ne restera pas dans les mémoires, les Hawks se sont évités une mauvaise surprise face à des Hornets dans un jour sans. Ils s’imposent 87-76, ce qui porte leur bilan à 33-27 contre 30-28 aux Hornets.
Atlanta a très vite fait l’écart avec une avance de 24 points dans le second quart mais les Hornets ont fini par revenir à 2 points en dernier acte. Les locaux ont su accélérer pour plier le match dans le sillage d’Al Horford (13 points et 16 rebonds). 5 Hawks marquent au moins 10 points dont 14 pour Kent Bazemore, 13 pour Paul Millsap, 11 pour Tim Hardaway Jr et 10 pour Jeff Teague. Ils ont shooté à 49.4% et ont fait la différence avec leur défense, bien aidée par l’extrême maladresse des Hornets, limités à 33.3% dont un 7/31 à l’extérieur, à l’image du 1/6 de Nicolas Batum et du 3/15 de Kamba Walker ou encore du 3/11 d’Al Jefferson. Marvin Williams est le meilleur marqueur avec 16 points alors que Jeremy Lin en ajoute 15.
Le début de rencontre a tourné au cauchemar pour les Hornets, qui après avoir égalisé à 4-4 n’ont plus inscrit le moindre point pendant 8’20 ! Ils ont débuté par un 1/18 dont les Hawks ont bien sûr profité pour mener 20-4 et c’est finalement Lin sur un trois points qui a mis fin à la disette, mais sur un shoot du milieu du terrain au buzzer, Tim Hardaway Jr a conclu le quart sur un score de 25-9 avec déjà 9 scoreurs différents pour Atlanta !
Le calvaire s’est poursuivi pour les visiteurs, incapables de mettre des paniers. Ils ont pris une nouvelle série avec un 9-0 pour porter l’écart à 24 points (36-12). Jeremy Lamb a enfin débloqué les Hornets en attaque avec 5 points de suite pour initier un 11-2 avec l’aide de Cody Zeller. Cette série a fait du bien aux Hornets, qui ont haussé le ton en défense et sont repassés sous les 20 points pour un score de 46-32 à la pause.
Charlotte est revenu des vestiaires avec de bien meilleures intentions et les hommes de Steve Clifford ont fait une entame aux antipodes du début du match avec un 11-2 en 3’30 pour revenir à seulement 5 points ! La réaction des Hawks a été immédiate puisqu’ils ont inscrit les 12 points suivants (60-43). Mais dans ce match un peu bizarre, les Hawks ont laissé les Hornets espérer avec une avance de 11 points à l’entame des 12 dernières minutes.
Les choses se sont compliquées pour Atlanta puisque Lin et Walker ont lancé une nouvelle série, un 11-0 qui les a mis à seulement 2 unités avec 7’22 à jouer. Les locaux ont resserré la défense pour se donner un peu d’air grâce à un trois points de Kent Bazemore et un layup de Mike Scott, 77-70. Toujours autant en difficulté pour mettre des points, les Hornets n’ont pas réussi à recoller et Al Horford a plié le match sur un 3-pts à 2’30 de la fin.
