Ces Blazers ont du caractère
Sur une superbe série, les Portland Trail Blazers ont connu une grosse désillusion avant d’entamer un long road trip. Devant de 21 points face aux Rockets, ils ont laissé ces derniers revenir et l’emporter dans un match très important en vue des playoffs. Cette nuit ils débutaient une série de 8 matchs à l’extérieur par un déplacement difficile à Chicago qu’ils ont géré à merveille. Damian Lillard a montré la voie avec une nouvelle grosse performance puisqu’il a signé 31 points, soit son 6ème match à au moins 30 unités sur les 7 derniers.
« Nous avons très bien joué contre Houston pour débuter puis nous nous sommes écroulés. Puis quand vous entamez dans la foulée un road trip de 6 matchs c’est facile de s’attarder sur ce match et d’arriver aujourd’hui et de ne pas faire une bonne performance, mais nous avons vraiment montré du caractère. Nous avons réagi. » Damian Lillard
Si Lillard a sorti un gros match, ce n’est pas vraiment été le cas de son acolyte CJ McCollum, limité à 6 points à 1/12 mais le banc a pris le relais. Pour la 17ème fois lors des 21 derniers matchs, le banc de Portland a marqué plus que l’adversaire avec un avantage 43-34 cette nuit dans le sillage d’Allen Crabbe (14 points), Ed Davis (13 points), Gerald Henderson (12 points) et Meyers Leonard (9 points)
« Le banc a été énorme. Nous avions besoin d’eux ce soir. » Terry Stotts
Chaque joueur apporte quelque chose de différent, du shoot et de la défense dans le périmètre avec Crabbe, du leadership et du scoring avec Henderson, du rebond, de la défense et de la ténacité avec Davis, du shoot et de la défense au poste avec Leonard et de l’énergie et des qualités athlétiques avec Moe Harkless.
« Je pense que nous avons vraiment une très bonne profondeur de banc. Dans le passé nos équipes s’appuayaient toujours sur les titulaires, les titulaires et encore les titulaires et le banc tentait de limiter la casse. Maintenant je trouve qu’il n’y a pas de baisse de niveau. » Leonard
« Je trouve que nous nous mélangeons bien. Nous apportons une dynamique différence. Tout le monde peut être chaud et faire un gros match à n’importe quel match. » Davis
Avec 31 victoires et 28 défaites les hommes de l’Oregon s’accrochent aux playoffs mais le plus dur est à venir.