Jerry Colangelo: « Un problème de riches »
Parallèlement au tirage au sort assez clément pour Team USA (en attendant le tournoi pré-olympique) : Vénézuéla, Chine et Australie, Jerry Colangelo a été interrogé par Yahoo! Sports au sujet des choix qu’il ferait pour sa sélection de cet été en vue des jeux de Rio. Il avoue qu’il n’a que l’embarras du choix.
C’est un problème de riches d’avoir autant de bons joueurs qui veulent participer aux jeux olympiques. Avec ces 31 noms, vous pouvez quand même avoir deux ou trois gars qui ne sont pas en forme et ça ne vous handicapera pas. » Jerry Colangelo
Colangelo a de quoi être fier de la façon dont il a su réintégrer une vraie culture de la gagne au sein de Team USA. Depuis son arrivée, l’équipe nationale américaine a gagné 75 fois pour une seule défaite, a remporté deux médailles d’or olympiques et deux titres de champion du monde.
C’est satisfaisant mais il ne faut pas se reposer là-dessus. Nous avons accompli beaucoup et nous sommes costauds au vu de ce que l’on a créé. Aujourd’hui, les joueurs savent en tirer un bénéfice : cette sélection a du sens pour eux et ils savent ce que cela signifie que d’être sur la scène internationale. C’est quelque chose d’énorme je trouve. De plus, beaucoup d’entre eux ne sont pas épanouis dans leurs équipes NBA et quand ils viennent avec nous, c’est un environnement différent. Les gars veulent être heureux, ils veulent passer du bon temps et nous avons réussi à créer des choses qui leur permettent d’avoir cette opportunité dans un esprit compétitif. » Jerry Colangelo
LeBron James et Carmelo Anthony pourraient ainsi participer cet été à leur quatrième olympiade après avoir déjà remporté deux médailles d’or. Cela dit, l’équipe pourrait être en train de prendre une toute autre direction, au vu de ce qu’a pu faire la jeune génération en Espagne durant la coupe du monde l’été dernier. Avec LeBron, mais aussi Kevin Durant et Paul George, Melo pourrait ne plus avoir sa place. Cependant, l’ailier des Knicks semble surmotivé à l’idée de jouer cet été et il est difficile de faire une croix sur ses énormes qualités de scoreur dans le jeu FIBA.
L’alchimie et les relations entre les joueurs sont des points très importants pour moi, mais croyez-moi, je ne prendrai aucune décision trop précoce, avant d’avoir parlé avec chacun et de voir si leur corps est en bonne santé. Si vous êtes fatigué de votre saison, l’idée de jouer au basket pendant un mois de plus n’est plus aussi motivante qu’elle l’était quelques semaines auparavant. Quand vous êtes jeune, vous voulez toujours jouer, mais quand vous prenez de l’âge, vous n’êtes plus aussi sûr. Je dois avoir toutes ces conversations avec chacun d’entre eux avant que nous en choisissions douze. » Jerry Colangelo
Alors que Mike Kryzyzewski qui devra être opéré du genou en fin de saison, est toujours incertain pour coacher Team USA cet été, on sait déjà que l’entraîneur de Duke changera de rôle après Rio, où il deviendra un conseiller pour Jerry Colangelo. Ce dernier pense donc déjà à la suite, et le nom de Gregg Popovich semble être l’un de ses favoris, même si ce dernier pourrait ne pas vouloir renouveler l’expérience après le fiasco d’Athènes en 2004 que le coach des Spurs a connu en tant qu’assistant. A voir si Pop pourrait être intéressé par ce nouveau défi douze ans après…