Kawhi Leonard a épaté ses coéquipiers dès son premier practice universitaire

Quand Kawhi Leonard est arrivé à l’université de San Diego State en 2009, il intriguait. Impressionnant physiquement, son poste n’était pas vraiment défini et son ancien coéquipier à l’université DJ Gay ne comprenait pas vraiment pourquoi le jeune joueur arrivait dans l’équipe lorsqu’il l’a rencontré pour la première fois.

Au départ, on a fait un deux-contre-deux et je ne comprenais vraiment pas ce que Kawhi avait à offrir. Il n’était pas un bon shooteur, n’avait pas de bon handling… Mais quand je l’ai vu à l’entraînement, ça m’a épaté. Il était capable de défendre à toutes les positions. Et en attaque, il présentait une certaine force. S’il n’arrivait pas à faire son move, il vous enfonçait jusque dans la raquette. S’il ratait le shoot, 8 fois sur 10 il prenait le rebond offensif et remontait directement au panier. Je n’avais rien vu de tel jusque-là. » DJ Gay à SlamOnline

Après deux belles saisons universitaires (14.1 points et 10 rebonds par match) et une élimination au Sweet 16, Leonard s’est présenté à la draft, et même s’il était imaginé dans le top 10, il fut finalement choisi par les Pacers au 15e choix et fut immédiatement transféré aux Spurs contre George Hill.

Quand ce transfert a eu lieu, il y a eu un peu plus d’excitation au tour de la table. Avec la mentalité des Spurs et l’approche du jeu de Kawhi, il n’y avait pas de meilleur fit. » Dennis Robertson, oncle de Kawhi Leonard“

La suite, on la connait, Leonard a été élu MVP des finales 2014, a remporté la récompense de meilleur défenseur de la saison 2014-15 et est encore dans la course pour doubler ces deux trophées cette année. Un parcours exemplaire.