[Interview] Devin Booker: « Je préfère n’être comparé à personne »

La saison des Phoenix Suns a rapidement tourné au cauchemar mais il y a eu un bon rayon de soleil lors de celle-ci, la révélation Devin Booker. Le rookie réalise une magnifique première saison dans la ligue qui laisse entrevoir un avenir radieux pour l’arrière.

23 passes décisives en 38 paniers, l’équipe arrive à trouver un jeu collectif, c’est encourageant pour la suite n’est-ce pas ?

Oui c’est vraiment intéressant ! Nous ne sommes pas qualifiés pour les playoffs donc nous travaillons sur les fondations pour le futur. Nous regardons comment l’équipe peut jouer et nous essayons de rester constants soir après soir. L’équipe tourne mieux depuis un mois et c’est encourageant pour l’avenir.

Est-ce que tu t’attendais à jouer à ce niveau et avec un tel temps de jeu au début de la saison ?

Je savais que si j’en avais l’opportunité, je pouvais produire ce que je fais actuellement. Parfois, les rookies se révèlent dès qu’ils ont l’opportunité d’avoir des minutes. C’est bien évidemment un coup du sort que nous avons connu avec ces blessures mais cela m’a ouvert une fenêtre de temps de jeu. Je ne voulais pas regarder en arrière et je me suis servi de ça comme motivation pour chaque minute passée sur le parquet.

Tu avais été comparé à Klay Thompson après la draft mais tu te révèles avec une palette plus complète. Est-ce qu’il y a un joueur à qui tu penses pouvoir être comparé ?

(il réfléchit) Pas vraiment, on me comparait à ces joueurs avant d’intégrer la NBA mais maintenant que je joue contre ces joueurs je préfère ne pas être comparé. J’ai bien sûr étudié leur jeu, notamment celui de Klay (Thompson) ou encore les highlights d’Allan Houston, ce sont vraiment les deux joueurs dont j’essaye de m’inspirer.

On sait que Kobe Bryant était l’une de tes idoles et que tu étais très content d’avoir pu jouer contre lui avant sa retraite. Y a-t-il un joueur retraité contre qui tu aurais aimé jouer ?

Il y en a deux : Ray Allen et Rip Hamilton. Ce sont deux des meilleurs joueurs qui jouaient au même poste que moi.

Où penses-tu être le plus efficace sur le terrain : à la création ou au shoot en fin de système ?

Cela dépend vraiment du contexte. Ce soir, j’ai été ciblé par les prises à deux des Bucks donc j’ai bien aimé m’adapter et avoir un rôle de playmaker dans cette situation. Avec Eric Bledsoe, je devrai plutôt jouer à l’opposé du ballon. Tu sais, j’essaye de m’adapter aux besoins de mon équipe.

Avec tes récentes performances, tu te retrouves sous le feu des projecteurs, est-ce que ce n’est pas un peu compliqué de gérer toute la pression et de rester concentré sur le basket ?

J’ai été à Kentucky. Je suis habitué à tout cela. J’étais comme une rockstar à Kentucky donc je me suis vraiment habitué à ça donc je n’ai plus de difficulté avec ça. Cela me motive encore plus.

Le staff médical des Suns a la réputation d’être l’un des meilleurs de la ligue, est-ce qu’il y a certains points que tu as constatés qui t’ont impressionné particulièrement ?

Tout ! Notre staff est le meilleur de la ligue, ils prennent tout le temps soin de nous. Ils savent ce qu’ils doivent faire dès que nous avons besoin de quelque chose et nous préparent parfaitement avant chaque match et chaque jour.(ndlr, nous avons vu Devin Booker se préparer pendant les 30 minutes ouvertes aux médias avant le match avec le travail du kiné, nous confirmons cette préparation). J’ai eu deux petites blessures cette saison et à chaque fois, ils ont fait ce qu’il fallait pour que je revienne. J’apprécie vraiment le travail qu’il font pour nous.

Est-ce que tu as un conseil pour les jeunes joueurs qui veulent travailler leur shoot à trois points ? On sait que le travail est la clef, mais y a-t-il un autre point très important qui est souvent oublié ?

La confiance ! Tu dois croire en toi pour chaque shoot que tu tentes. Tu dois penser que tu es le meilleur shooteur et que tu vas rentrer chacun de tes shoots et la balle rentrera. La confiance est vraiment le point le plus important.

Propos recueillis par Hugo Givernaud à Milwaukee