Les Cavaliers font un grand pas vers la 1ère place à l’Est
Avec une 55ème victoire acquise face aux Charlotte Hornets dans une rencontre qu’ils ont dominé quasiment de bout en bout, les Cavaliers s’assurent presque la première place de la conférence Est. Ils s’imposent sur le score de 112-103 et les Hornets perdent ainsi leur 3ème place.
Malgré l’absence de Kyrie Irving, les Cavaliers ont livré une prestation solide dans le sillage du trio LeBron James (31 points à 14/22, 7 rebonds et 11 passes), Kevin Love ( 25 points à 10/18 dont 5/8 à trois points et 9 rebonds) et Jr Smith (27 points à 10/16 dont 6/9 à trois points) . Ils ont construit leur victoire sur une grosse adresse extérieure (16/29) et une bonne défense en début de rencontre pour s’envoler. Ils shootent à 54.2% et limitent dans le même temps les Hornets à 44.7% dont un 9/26 derrière l’arc. En face Kemba Walker et Marvin Williams ont été un peu seuls alors que Nicolas Batum est sorti à la pause, touché au genou.
Les Hornets ont bien débuté la rencontre et pris la tête sous l’impulsion de Marvin Williams, 14-12, mais les Cavs ont appuyé sur l’accélérateur, notamment en défense. Ils ont limité les Hornets à 1 panier en 6 minutes pour s’envoler dans le sillage du duo LeBron James – Kevi Love, qui a combiné 18 points à 8/8 pour un score de 29-19 après 1 quart. Cleveland a enfoncé le clou sous l’impulsion de LeBron et d’une excellente adresse extérieure pour passer un 17-4 qui a porté l’écart à 21 unités, 48-27. Kemba Walker et Marvin Williams ont stoppé l’hémorragie et permis aux visiteurs de réduire un peu l’écart avec un score de 58-42 à la pause.
Victime d’une entorse au genou gauche, Nicolas Batum a dû quitter ses coéquipiers à la pause et Cleveland a mis d’entrée un coup d’accélérateur pour passer une nouvelle fois au-dessus des 20 points sur un tir derrière l’arc de JR Smith. Les locaux se sont toutefois relâchés un peu en défense et Kemba Walker a pris les choses en main. Le meneur a marqué 15 points dans le quart pour permettre aux siens de s’accrocher et même repasser sous les 10 points. Smith a alors balancé deux banderilles à trois points et Williams l’a imité dans la dernière minute pour se redonner un peu d’air, 86-71 après 3 quarts.
Avec seulement un panier en près de 5 minutes, les Cavaliers ont permis aux visiteurs de reprendre en espoir avec un 10-3 pour passer sous les 8 points. Et cet écart a continué de fondre puisque sur deux ballons de rang perdus par Cleveland, Jeremy Lin et Courtney Lee ont sanctionné pour un 6-0 qui a mis Charlotte à 4 points, le plus petit écart depuis le second acte. Les Cavs ont parfaitement réagi avec les trois points de Smith et Love et un layup de LeBron pour refaire le break 101-92 à 2’46 de la fin. James a plié le match sur quatre nouveaux points.
