Les Hornets disent adieu à la 3ème place
Les Charlotte Hornets ne pourront pas terminer troisièmes de la conférence Est, battus à Washington par des Wizards déjà éliminés et pourtant privés de John Wall. Washington s’impose 113-98, et porte son bilan à 39-41 contre 46-34 pour les Hornets. Ces derniers semblent promis à la 6ème place de la conférence désormais.
Dans ce match disputé à 12h, les Hornets n’y étaient pas vraiment (comme depuis le début de saison en fait), sans doute pas réveillés et ça s’est payé cash. Ils ont été très maladroits avec seulement 34.6%% aux tirs, à l’image du 4/11 de Kemba Walker (16 points), du 3/11 de Nicolas Batum (10 points, 5 rebonds et 4 passes) et du 2/11 de Courney Lee. Frank Kaminsky (18 points et 11 rebonds) et Marvin Williams (14 points à 5/11 et 6 rebonds) ont été les deux meilleurs Hornets. Les Wizards ont été bien plus fringants offensivement avec 7 joueurs à au moins 10 points et une adresse de 52.5% sur la rencontre dont un 9/21 derrière l’arc. Marcin Gortat sort un excellent match avec 21 points à 10/11 et 13 rebonds. Ramon Sessions compile 15 points et 11 passes alors que les remplaçants Marcus Thornton et Nene ajoutent respectivement 16 et 12 points. A noter que Bradley Beal est sorti sur blessure en début de rencontre.
En première mi-temps la défense de Charlotte était aux abonnés absents et Washington en a profité pour faire la course en tête. Sous l’impulsion du trio Gortat, Beal et Morris, Washington a pris la tête mais sans pouvoir faire de véritable break et finalement grâce à une excellente entrée de Frank Kaminsky les frelons ont viré derrière à une seule unité, 27-28. La second unit de Washington a vite fait le break à la faveur de deux 7-0 dans les 6 premières minutes pour mener 45-35. Transparent jusque là, Kemba Walker a permis aux siens de limiter la casse avant la pause sur 3 lancers francs, 48-55.
Le meneur s’est réveillé en début de seconde mi-temps et avec l’aide de Marvin Williams (ils ont marqué les 15 premiers points des leurs en début de seconde mi-temps), Charlotte est revenu à égalité et on pensait qu’on allait avoir enfin un match, mais ce fut de courte durée. Les hommes de Steve Clifford ont eu un très gros passage à vide en fin de quart avec aucun panier lors des dernières 3’49. Résultat Washington a refait le break sous l’impulsion d’un excellent Otto Porter, auteur de 8 points en 1’20 dont 2 trois points. Il a initié un 17-3 pour conclure le quart sur le score de 86-74. Les visiteurs ont repris espoir en profitant d’un très mauvais début de dernier acte des locaux, qui ont raté tout ce qu’ils ont entrepris pendant plus de 5 minutes et ont encaissé un 10-2 qui a mis Charlotte à deux possessions avec 7 minutes à jouer. Cela a marqué la fin des Hornets qui ont pris une déferlante en 2’40. Marcus Thornton et Ramon Sessions ont marqué derrière l’arc, bien aidé par Marcin Gortat pour un 14-2 fatal.
