Erik Spoelstra explique son choix de réintégrer Hassan Whiteside dans le 5 majeur
Avant la défaite du Heat à Orlando vendredi, Hassan Whiteside avait avoué que bien qu’il ne se plaignait pas, le fait de sortir du banc depuis 2 mois n’avait pas été facile pour lui. Hier Erik Spoelstra a propulsé son phénomène dans le 5 du Heat pour la revanche face au Magic (118-96) à l’AmericanAirlines Arena. Une première depuis le 20 janvier. Le pivot a signé 18 points, 15 rebonds et 2 contres en 28 minutes.
On a besoin d’un niveau plus élevé d’Hassan et j’ai pensé que c’était le moment. Cette équipe a besoin qu’il soit à son meilleur niveau, son niveau le plus agressif, le plus régulier, le plus efficace, le plus dominant, le plus physique. Il a répondu comme il fallait. Mais maintenant le challenge c’est de le refaire. Erik Spoelstra
Miami aura l’avantage du terrain au 1er tour si le Heat s’impose à Detroit demain et à Boston, mercredi. Justise Winslow, meilleur défenseur dans le périmètre et joueur ayant disputé le plus de matchs de toute l’équipe cette saison, touché à la cheville dans le 3ème quart-temps, est incertain pour ces deux rencontres. Contrairement à vendredi (Evan Fournier et Nikola Vucevic avaient respectivement inscrit 28 et 29 points), le Heat a hier bien mieux contrôlé l’attaque sur pick-and-roll du Magic et a rentré ses lancers-francs (10/21 à Orlando, 26/30 hier, 8/8 pour Whiteside).
[Retrouvez ici notre interview de Nicolas Batum]
Dwyane Wade a signé 17 points, 3 rebonds et 3 passes en 24 minutes et a pu se reposer après 3 quarts-temps, son équipe menant 89-69. Luol Deng a terminé à 20 points et 5 passes et Goran Dragic a inscrit 11 de ses 19 points dans le 1er quart-temps (75% de réussite sur la période pour le Heat). Whiteside a lui appris qu’il startait seulement 2h avant le début du match. Wade et Spoelstra lui ont annoncé.
Il veut me donner plus de minutes. Je suis prêt. Avec Coach Spo, ce n’est jamais assez. Il veut que je fasse plus et plus. Je vais jouer de la même manière. Apporter mon énergie, rentre le match difficile pour l’autre équipe et essayer de faire ce qu’il y a de mieux pour mes coéquipiers. Cela va me permettre d’avoir plus de minutes avec D-Wade sur le terrain. Jouer avec Joe (Johnson) c’est un peu différent. Mais c’est un très grand joueur. Je pense que c’est un peu plus facile pour moi. Je n’ai pas besoin de m’échauffer.
Depuis son retour de blessure (hanche) le 3 février (6 matchs d’absence), Whiteside est sorti du banc 29 matchs consécutifs, tournant à 16.7 points 12.9 rebonds et 3.5 contres en 29.3 minutes de moyenne.
J’aime jouer avec lui, point barre. Nous n’avions pas joué avec lui depuis que Chris (Bosh) est absent, c’était notre première fois. Dwyane Wade
via Miami Herald