Rick Carlisle: « Deux semaines incroyables »
Longtemps en bonne position pour accrocher les playoffs, les Dallas Mavericks avaient connu un gros passage à vide avec 10 victoires et 12 défaites en mars, qui semblait les condamner. Mais ils finissent la saison régulière en boulet de canon et ils ont décroché cette nuit leur 7ème victoire en 8 rencontres sur le parquet du Jazz, un concurrent direct pour la qualification. Cette victoire est synonyme de playoffs pour les hommes de Rick Carlisle.
« Ca a été beaucoup de boulot. Ca a été deux semaines incroyables. Nos gars avaient l’air d’être fini et nous avons tous creusé au fond de nous. Tout le monde a creusé, surtout les joueurs, et nous avons trouvé un moyen d’aller en playoffs. Ce soir c’était un game 7. C’est comme ça que nous avons abordé ce match. Nous ne voulions pas reculer. Nous voulions gagner un match difficile dans un environnement difficile et nous avons fait le match que nous devions faire. » Carlisle
« Je pense que personne ne croyait que nous pouvions aller en playoffs il y a deux semaines. Nous étions 3 matchs en-dessous des 50% et les choses ne semblaient pas bien aller du tout. Nous venions de prendre une raclée à Sacramento. Mais nous nous sommes regroupés comme une équipe de vétérans et nous avons dit: ‘C’est fini’. Ca a été une saison difficile, compliquée. Mais nous avons quelques gars qui sont des vétérans et des durs, qui veulent jouer ensemble et accrocher les playoffs, qui voulaient faire un gros finish. Je pense que peu de gens nous ont donnés une chance avec le roster que nous avions avant le début de saison avec notamment deux cadres qui revenaient d’une opération sérieuse. J’ai vu beaucoup de sites internet qui nous positionnaient derniers à l’Ouest. Je pense que nous avons relevé le défi et accroché les playoffs dans une conférence Ouest difficile. C’est bien, mais nous avons été en playoffs plusieurs fois depuis le titre et à chaque fois nous avons perdu au premier tour. J’espère que nous allons garder ce momentum et on verra ce qui se passera. » Dirk Nowitzki
Ils sont en effet allés chercher un joli succès à Salt Lake City dans le sillage de Dirk Nowitzki, pas au mieux dernièrement, mais qui a sorti le match quand il fallait avec 22 points et 11 rebonds.
« C’est pour cela qu’ils jouent encore. Il joue pour de tels matchs. Vous pouvez voir qu’il aime ça. Il aime quand les matchs sont difficiles et que nous sommes à l’extérieur. Il est performant, surtout dans ce genre de matchs. Il prend du plaisir. » JJ Barea
S’ils gardent ce momentum ils pourraient même encore remonter à la 5ème place mais ce sera tout de même compliqué.