Houston peut remercier les Clippers
La semaine dernière, les espoirs de playoffs des Rockets semblaient quasi-cuits. Utah comptait 2 matchs d’avance sur les Texans pour la 8ème place de la Conférence Ouest et le Jazz n’avait « plus » qu’à gagner contre les Clippers pour en prendre 3 et enfoncer Houston, qui venait de perdre consécutivement contre Dallas et Phoenix. Faisable puisque Doc Rivers avait mis au repos une belle brochette de titulaires vendredi dernier : Chris Paul, Blake Griffin, DeAndre Jordan et J.J. Redick.
[Retrouvez ici notre interview de Damien Inglis]
Sauf que Jamal Crawford a décidé de mettre le shoot de la gagne en prolongation pour assommer le Jazz, 102-99. Lundi, Houston bat les Lakers alors qu’Utah facile vainqueur des Nuggets dimanche, perd face aux Mavericks (101-92). Les Rockets, qui possèdent alors le même bilan qu’Utah, n’avaient donc plus qu’à gagner contre les Kings hier, alors qu’Utah se retrouvait dos au mur, obligé de gagner contre les Lakers et d’espérer que Houston perde face à Sacramento. 20 minutes avant le dernier match de Kobe Bryant hier, ils apprennent qu’ils sont officiellement éliminés des playoffs, James Harden (38 points) et les siens s’étant imposés 116-81.
On ne sait jamais à quel point on est fort avant qu’on soit obligé de l’être. C’est la position dans laquelle on était et cela nous a fait jouer l’un de nos meilleurs basket cette saison. Patrick Beverley
Personne ne mise sur nous pour quoi que ce soit. Mais je pense qu’on peut faire quelque chose de spécial. Jason Terry
Beaucoup de gens pensaient qu’on ne ferait pas les playoffs et nous voilà. Donc on va prendre les matchs les uns après les autres et on va faire face à des gars qu’on a joué en Finale de Conférence Ouest, ils jouent bien sûr très bien, nous aussi. Ce soir et même si les Kings avaient des absents, on a très bien joué, on a fait le boulot. James Harden
via ESPN