Josh Smith : « On sent qu’on peut aller jusqu’au bout ! »
Qu’elle fut compliquée cette qualification en playoffs pour les Rockets ! Décrochant finalement la 8e et dernière place qualificative de leur conférence, les Texans auront désormais encore plus fort à faire, vu qu’ils affronteront les Warriors, heureux nouveaux détenteurs du meilleur bilan de l’Histoire sur une saison, dès le premier tour. Cela ne semble pas faire peur à James Harden.
Pas mal de gens nous ont enterré en affirmant que nous ne ferions pas les playoffs. Pourtant nous y sommes. Nous allons prendre les matchs les uns après les autres. On a déjà joué ces gars en finales de conférence l’an dernier. Evidemment ils jouent bien, mais nous aussi ! » James Harden à NBA.com
Etre optimiste c’est bien, mais il semble juste faux d’annoncer à ce jour que les Rockets jouent à un niveau proche de celui des Warriors. Ceci dit, l’effectif croit en lui, et J.B. Bickerstaff devra réussir à surfer sur la vague et faire preuve de trésors d’imagination pour trouver des systèmes capables de ralentir l’escouade californienne, mais il pourra compter sur Josh Smith.
On sent qu’on peut aller jusqu’au bout. Ce qu je veux dire, c’est que si vous participez aux playoffs et que vous ne croyez pas que vous avez une opportunité de remporter le titre, vous n’avez rien à faire là. » Josh Smith
Après des blessures au training camp, le renvoi de Kevin McHale, les difficultés de J.B. Bickerstaff, le flop Ty Lawson et le transfert avorté de Donatas Motiejunas, les Rockets ont vécu une saison très compliquée. Ceci dit, Michael Beasley et Josh Smith semblent être arrivés dans de bonnes dispositions. L’entente entre Dwight Howard et James Harden en fin de saison semble également s’être développée même si tout n’est pas encore rose. Il est évident que les Texans ne seront pas un cadeau au premier tour. Cela dit, beaucoup de choses sont encore à améliorer et les Rockets ne doivent leur qualification qu’aux échecs du Jazz en fin de saison. Bickerstaff sait bien que ce ne sera certainement pas suffisant pour venir à bout des Warriors, mais il semble prêt à se mettre au travail.
C’est la continuité de notre saison. Quand on en parlait entre nous en début d’année, on n’imaginait pas que se qualifier pour les playoffs serait une telle galère. Faire les playoffs faisait partie de nos attentes. Maintenant, on a du pain sur la planche. » J.B. Bickerstaff
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