Jr Smith sur LeBron James: « Il va probablement finir comme le plus grand athlète de l’histoire »
Athlète hors norme, sans doute jamais vu auparavant en NBA, LeBron James a désormais 31 ans et il commence logiquement à décliner physiquement même si cette saison il affiche une bien belle forme, meilleure que l’an passé, des douleurs au dos étant passées par-là. Il compte pourtant déjà 13 saisons et environ 46 000 minutes dans les jambes, ce qui en aurait usé de façon plus marquante une grande majorité. Mais à quelques heures de débuter les playoffs il se sent très bien.
« Mon corps se sent très bien. Je suis content et fier du travail que j’ai effectué et en voici le résultat. Pouvoir encore sauter comme je saute, avec toutes les minutes et les matchs que j’ai joués pendant toutes ces années, c’est gratifiant de savoir que le travail effectué a payé. Je retire de la fierté du fait d’avoir beaucoup bossé sur mon jeu et mon corps et évidemment je sais le nombre de minutes et de matchs joués, et me sentir comme lorsque j’avais moins de 30 ans et au début de la vingtaine, c’est une super sensation. » LeBron
Cette saison il a terminé 9ème au classement des dunkeurs les plus prolifiques avec 111 dunks, soit 23 de plus que l’an passé. Il termine numéro 1 de la ligue sur les dunks en contre-attaque avec 59, dont quelques énormes envolées, souvent avec Jr Smith à la passe
« Il va probablement finir comme le plus grand athlète de l’histoire. Avoir 31 ans et faire encore ce qu’il fait, sauter comme ça… ses dunks sont incroyables. L’an passé nous ne pouvions pas vraiment y aller à fond comme nous le voulions sur les contre-attaques mais dernièrement il saute sur la lune. Dans l’équipe on dit que je lance les pires passes, mais c’est volontaire parce que je veux voir ce qu’il peut faire. Et je crois qu’il voit ça comme ça également, parce qu’il voit ça comme un défi. Je sais que si je lance la balle en l’air n’importe où il peut l’avoir. » Jr Smith
Depuis le début de saison il ne cesse de répéter qu’il est en bien meilleure forme et son préparateur Mike Mancias explique que la façon dont il dunke en est la preuve parfaite.
« Je pense qu’il fait ce qu’il faut en salle de muscu, il fait les traitements et il a vraiment adhéré au plan que nous avons établi. Nous avons fait attention à tout, que ce soit son temps de jeu, les matchs de repos et son corps se sent très bien parce qu’il a adhéré à ça. C’est une accumulation de toutes ces choses. » Mancias
Richard Jefferson, 35 ans, qui était un gros dunkeur dans sa jeunesse, est impressionné de voir le niveau de forme de LeBron
« C’est impressionnant. Je sais à quel point c’est difficile pour moi d’être encore capable de faire ça à 35 ans, de courir et de sauter. Chaque jour c’est une bataille, il faut lever des poids, courir, rester en forme, maintenir la masse graisseuse au plus bas, bien manger. C’est une bataille constante pour faire durer le peu qu’il me reste. Et le voir faire ce qu’il fait à un si haut niveau, c’est très impressionnant. » Jefferson
L’an passé les playoffs avaient été usants pour LeBron James, obligé de porter les siens sur ses épaules, notamment en finale et il avait fini par le payer. Cette saison ce pourrait être une tout autre histoire.