L’heure est venue pour LaMarcus Aldridge

Comme prévu et comme les Spurs n’ont cessé de l’annoncer avant la saison, l’intégration de LaMarcus Aldridge a pris du temps. Mal à l’aise en début de saison, il avait du mal à jouer son jeu, lui qui avait été habitué à être le leader de son équipe. Dans une franchise qui prône le collectif il avait tendance à d’abord penser à servir ses coéquipiers qu’à être agressif ballon en main.

« Cela lui a pris du temps. Je pense que cela lui a pris plus longtemps pour s’ajuster à nous que nous à lui. C’était la principale chose. Il a continué d’essayer de s’en remettre à nous nous alors que nous essayions de le pousser à prendre les choses en main. Cela lui a pris plus longtemps pour être à l’aise avec ça. » Tim Duncan

Depuis quelques semaines l’intégration est terminée et cela s’est traduit dans les stats avec quelques cartons et des moyennes de 21.4 points à 54.8% et 8.4 rebonds entre fin février et la fin de saison.

« Il a fait la chose intelligente: Il a délégué à ses coéquipiers. Il a attendu son heure, essayé d’être à l’aise avec ses coéquipiers et de gagner leur respect et leur confiance. » Gregg Popovich

Gregg Popovich s’est aussi beaucoup plus appuyé sur lui dans la seconde partie de saison, appelant notamment bien plus de systèmes, afin de gagner en assurance.

« Je l’ai poussé un peu au fur et à mesure genre ‘Non, non, non, shoote. Fais moi te dire que c’était un mauvais shoot.’ Une fois qu’il a fait ça, tout le monde a réalisé qu’il était un de nos leaders. Timmy ne va plus scorer comme LaMarcus désormais. Donc quand LaMarcus a eu ce niveau de confort, il s’est en quelque sorte ouvert aux autres, genre ‘Non, nous sommes avec toi. Arrête de me faire des passes et cherche à shooter.' » Gregg Popovich

Même si Popovich l’a mis en confiance, il a fallu s’adapter à ce nouveau système, et ça n’a pas été simple car il a dû trouver les solutions par lui-même.

« Vous êtes dans un système qui est si différent. Vous avez des gars qui ont joué ensemble depuis si longtemps et qui sont très collectifs. Vous devez identifier quand prendre un shoot. » Aldridge

Les Spurs vont compter sur lui face aux Grizzlies, ces mêmes Grizzlies contre qui il a joué ses derniers matchs l’an passé puisque Portland avait été stoppé par Marc Gasol et les siens. Aldridge avait justement été en difficulté avec 21.8 points à seulement 33%.

« Ils ont changé leur défense sur moi tout le temps. Ils ont fait des prises à deux. Puis ils ont arrêté. Ils ont fait des prises à deux ligne de fond. Puis ils ont arrêté. Ensuite ils venaient sur moi depuis le milieu de la raquette. C’était frustrant. » Aldridge

Cette fois il espère bien être celui qui mettra fin à l’aventure des hommes du Tennessee, même s’il est un peu gêné par son petit doigt, et qui portera les Texans jusqu’au titre.

Via ESPN et San Antonio Express News