Toronto retrouve enfin la victoire en playoffs
Battus au match 1 devant leur public, les Raptors se sont rattrapés cette nuit en dominant Indiana 98-87 dans le sillage des 23 points et 15 rebonds de Jonas Valanciunas, et 18 points à 4/13, 7 rebonds et 9 passes de Kyle Lowry. Toronto, qui n’avait plus gagné de matchs de playoffs depuis une victoire sur Brooklyn (115-113) le 30 avril 2014, met ainsi fin à une série de 7 défaites consécutives (ils avaient été sweepés par Washington l’année dernière) et égalise à 1-1.
Si le pourcentage de leurs deux stars n’a pas franchement évolué dans le bon sens, Lowry a cette fois trouvé un moyen d’avoir un impact sur le jeu (5 passes dans le premier quart-temps), contrairement à DeMar DeRozan, toujours en difficulté avec 10 points à 5/18 hier (le duo avait combiné pour un 8/32 aux tirs dans le match 1). Cory Joseph et Patrick Patterson ajoutent respectivement 16 et 14 points. En face Paul George est légèrement moins scoreur que samedi (28 points à 8/15 et 4 rebonds contre 33 points) et Monta Ellis est le seul autre Pacer à atteindre ou dépasser les 10 points (15 points à 6/12 et 5 rebonds).
Valanciunas marque 13 points dans le 1er quart et gobe 6 rebonds durant un 19-3 qui se transforme en avantage 27-16 après 12 minutes de jeu pour les locaux. George prend sa 2ème faute à 4’34 de la fin de la première période et est donc forcé de s’asseoir. Deux 3-points consécutifs de Terrence Ross (6 points) porte le score à 40-22 à 8’00 de la fin du 2ème. Après le retour de George, lui et Ellis vont chacun inscrire 10 points durant un 15-2 qui leur permet de réduire l’écart 53-48 à la pause.
Après avoir pris un coup juste avant la mi-temps, Ross est préservé jusqu’à la fin du match par précaution. Pris d’un mal de tête assez sévère, il n’a en revanche révélé aucun signe de commotion après examens. George va scorer 11 points dans le 3ème quart-temps mais Lowry et DeRozan combine pour 6 points chacun et Toronto conserve son avantage 74-66 avant de jouer le dernier quart, que les hommes de Dwane Casey remporteront 24-21
À noter : souffrant du bas du dos, Ian Mahinmi (5 points à 0/6 et 5 rebonds) n’a pu jouer que 21 minutes et n’a pas participé au 4ème quart. DeMarre Carroll (3 points à 1/3 et 2 rebonds en 20 minutes) était titulaire pour la première fois depuis le 3 janvier à Chicago. Il avait manqué 41 matchs en raison d’une opération du genou droit le 6 janvier. Indiana n’a shooté qu’à 4/20 à 3-points (5/18 pour Toronto) et a été dominé au rebond 44-33.
Match 3 jeudi dans l’Indiana.
