[2003] Mis à la porte par sa femme, Kobe Bryant se venge sur Tracy McGrady

Accusé d’agression sexuelle par une jeune femme travaillant dans un hôtel d’Edwards (Colorado), Kobe Bryant est arrêté en 2003 (puis libéré dans la foulée contre une caution de 25 000). L’affaire n’ira jamais jusqu’au procès, la jeune femme de 19 ans ayant refusé de témoigner. Les charges retenues contre lui seront par la suite abandonnées. Mais la carrière du Laker en restera égratignée à jamais, comme sa famille. Qui ne se souvient pas de cette conférence de presse, Bryant tenant la main de sa femme et se confondant en excuses aux yeux du monde entier ?

Lâché par tous ses sponsors sauf un, Kobe se met également ses coéquipiers à dos après avoir révélé les relations extra-conjugales de Shaquille O’Neal à la police. Il enchaîne les allers-retours Californie – Colorado pour faire face aux poursuites judiciaires mais continue à jouer au basket, et plutôt bien, avec 24 points de moyenne (5.5 rebonds et 5.5 passes ) par match dans une équipe à nouveau favorite pour le titre et qui avait signé Gary Payton et Karl Malone pour la saison 2003-04. Ils remportent 56 matchs mais s’inclinent en Finales NBA face aux Pistons en 5 matchs. En parallèle, il a bien du mal à recoller les morceaux avec Vanessa.

Il supplie un millier de fois, lui achète un diamant à 4 millions de dollars, mais rien ne peut effacer l’humiliation publique subie par la mère de sa première fille, alors âgée de 6 mois. Dans le documentaire Muse, Bryant prend la responsabilité de la fausse couche subie par sa femme à cette période. Un jour de mars avant un match contre le Orlando Magic, le couple sort encore d’une grosse dispute.

Elle avait pris tous mes vêtements et les avait jetés dans la rue.

À l’époque, Bryant ne possède qu’une moto et se retrouve obligé de laisser ses affaires par terre.

J’arrive à la salle, je n’ai pas vraiment envie de jouer. Je suis complètement à l’ouest.

Le Magic est alors une des pires équipes de la ligue (21 victoires en 2003-04) mais Tracy McGrady reste l’un de ses meilleurs joueurs et ses duels avec Kobe Bryant sont toujours scrutés de près. En première mi-temps, Bryant est comme absent. McGrady marque 21 points. Orlando est bien parti pour battre les Lakers.

Je me souviens m’être assis dans le vestiaire à la mi-temps en me disant : »Tu sais quoi, tu vas peut-être tout perdre à cause de la situation dans laquelle tu t’es mis. Tu vas peut-être perdre ta famille, ta liberté, mais je serais maudit si je perds le basket. Car ça je peux le contrôler. C’est là que j’ai pris la décision de dire fuck. Je ne peux rien contrôler en dehors de ça. Mais je vais renvoyer ces encul** chez eux.

Traduction : 24 points dans le 4ème quart-temps et une énorme défense sur McGrady pour une victoire en prolongation.

Après le match, je suis rentré à la maison, j’ai ramassé toutes mes affaires. J’ai pris la moto et j’ai pris une chambre dans un motel.

C’est là qu’il s’est séparé (comme il l’explique là encore dans Muse) en 2 personnes distinctes : Kobe, qui doit gérer ses problèmes personnels, et le Black Mamba, qui va tout détruire sur le terrain.

La vie n’était pas différente du basket, une fois que j’ai fait ce rapprochement, je me suis dit que j’allais me battre pour ma famille jusqu’au bout.

McGrady a été récemment interrogé sur ce fameux match :

Il n’était pas agressif en 1ère mi-temps, ça je m’en souviens.

Après avoir entendu l’histoire derrière la rencontre.

C’était ce match ? Oh man. J’ai compris qu’il était obsédé par le basket, comme si c’était sa put*** de vie.

via ESPN