James Harden achève les Warriors au terme d’un match fou !
Le deuxième match sans Stephen Curry (cheville) a finalement été celui de trop pour les Warriors, menés tout le match dans cette troisième confrontation et battus par Houston d’un point 97-96 cette nuit au Toyota Center. Le résultat était indécis jusque dans les dernières secondes, mais James Harden (35 points à 11/26, 8 rebonds et 9 passes) a répondu à un layup à l’arrachée de Ian Clark à 2.7 secondes du buzzer pour offrir la victoire aux siens et revenir à 2-1.
Les Rockets mènent 31-18 à la fin du 1er quart-temps grâce à 14 points d’Harden. Dwight Howard (13 points à 6/9, 13 rebonds et 2 contres) est également bien actif avec notamment un gros contre sur une tentative de dunk de Festus Ezeli. Houston compte jusqu’à 16 points d’avance à 2 minutes et demi de la mi-temps mais Golden State marque les 9 derniers points du 2ème quart pour recoller à 55-48 à la pause. Les locaux (52 rebonds à 43) conservent 12 points d’avance dans le 3ème quart avant d’encaisser un 10-2 (6 points de Marreese Speights) qui permet aux champions en titre de revenir à 6 points avant les 12 dernières minutes.
Golden State conclut ensuite un 8-1 (6 points de Shaun Livingston) pour revenir à un point 81-80 à 9 minutes de la fin du match. Harden inscrit les 5 points suivants et lance un 7-0 qui permet aux Texans de reprendre 8 points d’avance en milieu de 4ème quart. Andre Iguodala rentre un 3-points pour réduire l’écart à 93-92 à 2’45 puis Clark offre un premier avantage aux Warriors depuis un 2-0 en début de match, 94-93. Michael Beasley lui répond dans la foulée avec 2 lancers-francs à 41 secondes, 95-94 Houston. Livingston vole un ballon crucial sur une passe de Trevor Ariza et sert Clark pour le layup, les Warriors (6/25 à 3-points contre 11/36 pour Houston) mènent d’un point à 10.6 secondes. Ni une ni deux Harden enchaîne sur un step back de l’autre côté. Ce sera le panier de la gagne puisque sur la dernière remise en jeu de Golden State, Draymond Green ne contrôle pas le ballon, qui lui rebondit sur le pied avant de terminer en sortie. Game over.
À noter : Klay Thompson, qui a raté un potentiel 3-points clutch dans le money time, a déçu avec seulement 17 points à 7/20, 8 rebonds et 2 passes.
