Damian Lillard: « Pas des imposteurs »
Menés 2-0 par les Clippers les Portland Trail Blazers étaient déjà dos au mur cette nuit pour le game 3 devant leur public. A 1’19 de la fin les Blazers ne comptaient que 3 points d’avance et c’est à ce moment que le meneur Damian Lillard, leader de l’équipe a réuni les siens en milieu de terrain pour le poser une question simple
« Est-ce que vous être prêts à rentrer à la maison ? Si nous ne finissons pas le boulot, c’est là que nous allons aller.
Jamais dans l’histoire une équipe n’a remonté un retard de 3-0 en 118 occasions et Lillard tenait à leur rappeler. Cela a fait son effet et les Blazers ont répondu par un 8-2 sur les dernières 79 secondes pour prolonger leur saison
« En gros il a dit ‘Je ne veux pas que ma saison se termine. Parce que nous savions à quel point ce match était important pour nous. Nous savions tous que nous devions le remporter. Nous ferons tout ce qu’il faut pour gagner. » Mo Harkless
« Il a dit ce que tout le monde pensait: Nous n’essayons pas encore de rentrer à la maison. Nous sommes devant mais nous devons nous assurer de conclure ce match. Il ne faut pas être trop à l’aise. » McCollum
Le meneur a tout fait durant le match pour éviter aux siens de se retrouver dans une situation difficile, voire impossible, à surmonter, bien aidé par CJ McCollum. A moins de 4 minutes de la fin les Blazers se sont retrouvés menés 85-81 avant que McCollum et Lillard n’initient le run final.
Nous avons fait du bon boulot pour garder notre calme. Les Clippers ont pris la tête, certaines choses n’allaient pas en notre faveur et ça aurait pu être le tournant de la rencontre, le moment où ils pliaent le match. Mais nous avons répondu. Nous nous sommes accrochés. Nous avons continué de jouer physique. Nous avons continué de nous battre. Nous avons mis quelques shoots, fait quelques stops. Nous avons poursuivi ainsi jusqu’à la fin du match. Ce sont les matchs que vous devez gagner pour remporter une série de playoffs.[…] Nous ne sommes pas là en imposteurs pour dire que nous n’étions pas supposés être en playoffs et que nous y sommes. Nous sommes là pour nous battre. Nous sommes là pour gagner. Cela en dit long sur notre équipe le fait que nous nous battons, que nous sommes devant et que nous ne nous écroulons pas. Nous avons vraiment montré du cœur. » Lillard