Marcus Smart, l’option payante des Celtics
À court d’idées pour défendre sur un Paul Millsap en feu (36 points sur les 3 premiers quarts-temps et 45 points à 19/31, 13 rebonds, 3 passes et 4 contres au final), Brad Stevens, dont l’équipe a pris jusqu’à 16 points de retard face aux Hawks dans le match 4 hier, devait tenter autre chose, n’importe quoi. C’est donc Marcus Smart qui est allé au charbon face à l’intérieur pour les 8 dernières minutes.
1,93m et 100kg contre 2,03m et 111kg. L’intérieur des Hawks ne marquera que 9 points dans le 4ème quart et les Celtics vont réussir à forcer la prolongation avant de s’imposer 104-95 pour égaliser à 2-2 dans la série. Si Millsap parle de timing (il était probablement fatigué après 29 shoots tentés, 6 lancers-francs et 12 rebonds), au final, la stratégie Smart a tout de même fonctionné.
Quand vous attribuez un joueur à Marcus Smart, il va probablement faire le boulot. On a besoin de gars comme ça pour gagner en playoffs. Il va devenir spécial dans cette ligue. Isaiah Thomas
Surtout que le 6èe homme s’est également fait remarqué en attaque avec 20 points à 7/15, 8 rebonds et 5 passes.
On fait confiance à notre groupe, à notre équipe, notre coach. À nous. Cela ne va pas rentrer dans nos têtes. On va continuer à travailler dur pour aller là où on veut aller. Paul Millsap
Mais avec l’émergence de Smart et Jonas Jerebko (16 points à 6/9 et 10 rebonds hier) pour épauler Thomas, le momentum reste pour le moment dans le camp des Celtics.
On n’abandonne jamais. On sait qu’on va revenir. On a un groupe de gars qui ont toujours été des oubliés toute leur vie. On continue à se battre, à croire les uns dans les autres et cela marche généralement en notre faveur. Isaiah Thomas
via USA Today