Les Hawks pensent être mieux armés pour relever le défi Cavaliers
Dans un premier tour très difficile face aux Boston Celtics, les Atlanta Hawks ont fait très bonne impression avec notamment deux derniers matchs totalement dominés grâce à une excellente prestation défensive pour éteindre le jeu offensif des Celtics et leur meneur Isaiah Thomas. Brad Stevens n’a pas réussi à trouver les solutions face à une défense collective bien en place et dont la stratégie de faire des prises à deux sur le meneur All-Star a fonctionné.
« Nous les avons usés. Au fur et à mesure des matchs et de la série, nous nous sommes concentrés sur comment nous pouvions faire pour les ralentir. Nous voulions les user. Nous savions que c’était une équipe qui dépendait en gros d’un homme (Thomas). Ils sont de bons joueurs mais nous savons qu’ils se nourrissent tous de ce qu’il fait et nous avons essayé de lui rendre les choses difficiles. » Jeff Teague
Désormais le prochain défi pour les Hawks sera de taille puisqu’ils vont retrouver la meilleure équipe de la conférence Est, les Cavaliers, dans un remake des dernières finales de conférence. Si la saison régulière a été moins brillante que l’an passé pour Atlanta, ils pensent être mieux armés avec une meilleure équipe
« Je pense que nous sommes une meilleure équipe que l’an passé. Je le pense vraiment. Je pense que cette année l’identité est plus en défense qu’en attaque. Je pense que nous savons que nous devons jouer vraiment bien pour les battre. » Kyle Korver
L’an passé le score avait été sans appel puisque les hommes de David Blatt avaient eu besoin de seulement 4 rencontres dans le sillage d’un grand LeBron James, auteur de 30.3 points, 11 rebonds et 9.3 passes de moyenne. Cette année ils n’auront pas DeMarre Carroll pour tenter de ralentir LeBron, ce que le Raptor n’avait pas réussi à faire.
« Notre défense va devoir être ce qu’elle a été dans cette série, si ce n’est meilleure. Et notre attaque va devoir être bien meilleure. C’est une grande équipe, avec beaucoup de talent individuel. Donc c’est un gros défi pour nous. » Kyle Korver
« Je suis prêt à l’affronter. Je suis excité. C’est une revanche de l’an passée. Ils nous avaient sweepés et nous avons assurément un sentiment de revanche. » Kent Bazemore
Face aux Celtics les Hawks ont totalement déstabilisé Boston, empêchant d’abord Thomas d’avoir son influence habituelle et en sortant également une série impressionnante en termes de protection du cercle (8.6 contres par match). Protection qui sera capitale face à des joueurs comme LeBron James et Kyrie Irving.
« Evidemment nous avons eu une année de plus pour apprendre les systèmes défensifs. Nous avons aussi ajouté de l’envergure et un peu de taille avec Kris Humphries. Puis tous les joueurs se sont bien améliorés. Paul et Al font des contres à une fréquence impressionnante. Cette protection du cercle aide assurément. Nous avons confiance en l’autre en défense. » Bazemore
Les Cavaliers seront clairement favoris mais Atlanta espère bien offrir une meilleure résistance que l’an passé et faire mieux que résister.
Via ESPN