Kent Bazemore sur son duel avec LeBron James: « Je suis prêt »
Lundi soir les Cavaliers et les Atlanta Hawks vont se retrouver dans un remake des dernières finales de conférence et le premier objectif pour les hommes de Mike Budhenolzer, ce sera de ralentir LeBron James, qui a remporté ses 8 matchs en playoffs face à eux et qui les a mis au supplice la saison passée. L’ailier avait tourné à 30.3 points, 11 rebonds et 9.3 passes dans une série où il avait été défendu par DeMarre Carroll et Kent Bazemore. Le premier est parti renforcé les Raptors mais le second est toujours-là et il s’est imposé comme un élément très important de l’équipe, et il aura un grand défi à relever face à LeBron
« Je suis prêt à l’affronter. Je suis excité. C’est une revanche de l’an passée. Ils nous avaient sweepés et nous avons assurément un sentiment de revanche. » Kent Bazemore
En 2010 alors qu’il était encore à Old Dominion, Kent Bazemore avait critiqué LeBron sur Twitter sur son manque d’efficacité dans le money time et l’an passé il n’avait pas hésité à pousser le Cav, qui en pré-saison lui avait mis un petit coup de coude. On s’attend à un duel intéressant mais le Hawk a un gros déficit physique, ce qui lui rend la tâche très compliquée. Toutefois il pense avoir appris du duel de l’an passé.
Quand vous affrontez LeBron dans une série pour la première fois, vous êtes impressionné parce que lorsque vous l’affrontez 3 ou 4 fois dans la saison c’est différent de l’affronter chaque soir, chaque jour. C’est une bête d’une autre catégorie. C’est un monstre. L’an passé nous nous sommes écartés de son chemin mais je pense que nous sommes prêts à en découdre. » Bazemore
Atlanta pense être mieux armé défensivement pour le limiter
« Evidemment nous avons eu une année de plus pour apprendre les systèmes défensifs. Nous avons aussi ajouté de l’envergure et un peu de taille avec Kris Humphries. Puis tous les joueurs se sont bien améliorés. Paul et Al font des contres à une fréquence impressionnante. Cette protection du cercle aide assurément. Nous avons confiance en l’autre en défense. » Bazemore
Toutefois durant la saison régulière ils n’ont pas vraiment montré qu’ils étaient mieux préparés puisque l’ailier a affiché 27.3 points à 57.9% dont 45.5 derrière la ligne à trois points, 11 rebonds et 7.7 passes pour 3 victoires en autant de matchs.
Autre différence par rapport à l’an passé, Thabo Sefolosha sera là et il aura sans doute à cœur de briller face à LeBron, lui qui regrettait de ne pas avoir été là pour s’en occuper.